谷城伪降潼关突围崇祯十年（公元167）十月，正是秋高气爽时节。一向多雨的湖广，近来总是丽日蓝天。难得的晴朗，使人的心境也随之愉悦。城外的接官亭边，挤满了大小文武官员，他们在恭候新的顶头上司的到来。离新任五省总督熊文灿到达的时间越来越近了，掐指计算也仅剩一刻钟了。但是迎接队伍中，一个至关重要的人物还没到场，他就是湖广最能打仗的总兵左良玉。人们开始交头接耳议论纷纷认为熊文灿麾下兵力也就一万多人，而左良玉便统辖五千多，占了二分之一。新帅上任，大将不到，日后这熊总督还如何完成皇上交付的剿匪重任。有人存心看笑话，在窃窃私语。有人期待左良玉在最后时刻赶到，免得将帅还未见面就先已失和。至于左良玉究竟来不来，为何至今未到，则谁也说不清内里缘由。

熊文灿的八抬官轿来到了，停在了接官亭下。官员们按照品阶，逐一上前相见。当最后一名副将见礼后熊文灿还未见到最想见的人。不免开口问道总兵左大人为何不见其面？”

因为是泛泛而问，人们无法回答，也就无人应声。这场面一时间相当尴尬。熊文灿是在官场上混得经验丰富的人，这时自己拍拍头部笑着说看我这记性，左将军染病已派人向我告假，本督还问别人。”

众人明白，这是熊文灿给自己下台阶，也是为左良玉开脱，算是卖给左良玉一个人情面子。不觉都对这位新总督，平添了几分好感。大家簇拥着熊文灿，正要上轿离开，一个人分开众人挤到前面，粗声大嗓地谁说我生病了，我这好好的跟石头似的，凭什么生病！”

熊文灿已猜出七八分：“这位是？”

“行不更名，坐不改姓，我是左良玉。”

有人提醒：“左将军，面前便是新任五省总督熊大人。”

左良玉故作没听见：“适才是何人咒我生病？”

“左将军暂息雷霆之怒，”熊文灿是满面春风，“是本官不见你的影踪，猜测你或许生病，绝无沮咒将军之意。”

“我怎么听你说是向你告假了，这没影的事你怎么能信口胡说，堂堂总督大人难道还说谎吗？”

“左将军莫要挑这个字眼，本官原意是为你开脱。”熊文灿主动伸出手拉左良玉的袖子，“左将军，来，你我共同携手进城。”

“末将可不敢犯上，你是总督，我是部将，日后处处时时要受你挟制，不配和总督并肩而行。”左良玉把胳膊一甩挣开了。

熊文灿还是笑容满面：“左将军，你我今后就要并肩战斗，自然就是亲如手足。本官还要仰仗你的人马，为皇上办差剿匪，理当越走越近，何苦自找生分。”

“熊大人末将今日偶感风寒，路上又遇到一起办丧事者，故而迟到少许，这还不算有违军规吧？”左良玉明显是挑衅的口吻。

“左将军莫说尚未迟到，即便因故不来也无可厚非。”熊文灿一直对左良玉的傲慢隐忍不发。

次日，熊文灿在总督府升堂议事，熊文灿看看到场的统兵将领，特地把崇祯的招牌打出来：“皇上派我任五省总督，意在尽快剿平匪患，众将自当戮力同心，主动出击，以早传捷报，告慰圣上。”

左良玉冷笑几声：“熊大人的意思是，要立即出兵征讨了？”

“正是，”熊文灿再次抬出崇祯，“皇上急等我们的胜利消息。”“末将暂时难以领命出征。”

“这却为何？”

“近来末将身体欠佳，周身乏力，提不起刀，跨不上马，如何上阵拼杀？”左良玉更是把熊文灿的理由一口堵死，“便是皇上在此，末将生病也奈何不得，当官的不踩病人嘛！”

熊文灿已明白，左良玉对自己挡住他的升迁路心怀不满，有意撂挑子。但他并不表现出来左将军有病可以告假，何时病愈可以出战了何时再战，本督一点也不急。”

“那好，末将就告假回家了。”说罢，左良玉也不管熊文灿同意与否，即已扬长而去。

熊文灿想了想：“今日的军事会议权且到此，散会。”

众人散去后，熊文灿赴任时从广东带来的副将嘟嚷着说大人，你也太软弱了，身为总督，何苦如此怕左良玉？”

熊文灿淡然一笑：“对这种骄兵悍将，无须跟他较真，只淡他即可，他以为剿匪无他不可，本督不用他就是。”

“大人，他的马军占去兵力一半，我们原本就兵力不足，他的人马不参战，我军难以打胜仗。”

“本督自有高招。”熊文灿吩咐，“你带辖下的三千人马，分为两部，专门堵截张献忠和刘国能两股土匪的购粮通道。张部八万人，刘部五万人，我们缺兵少银，难以同他们正面对抗。但只要掐断他们的粮道，就等于给他们扎脖了，何愁不能战而胜之。”

熊文灿的断粮制计真的奏效了。张献忠、刘国能全都粮食告急，有上顿没下顿的大伤脑筋。熊文灿又叫来副将：“你立刻安排给我张贴十张布告。”

“大人，但不知是何内容？”

“招安。”熊文灿交待，“内容写上，无论为匪多少年，有多少血债，只要投降，一律既往不咎。张献忠、刘国能可授予总兵之职，以下则为副将、游击。总兵赏银一万两，以下八千、五千、三千两白银。”

副将瞪大了眼睛：“大人，这封官许愿你也做不了主，谁知皇上是什么态度。再说这赏银你开出这样高的价钱，这钱又从何而来，我们一共也不过一万两银子，到时不抓瞎吗？”

熊文灿嘿嘿一笑：“你呀，就是太认真。有道是兵不厌诈，且抛出大大的香饵，看他们上不上钩。”

“那就这样去张贴布告。”

“要尽量张贴在他们驻地附近，让他们能尽快看到。”

布告很快被民军的士卒揭下，铺展在了刘国能的面前。同时，张献忠也面对着这张布告在认真阅读。看着看着他笑了，对身边的义子张成说：“我老张又有文章可作了。”

“父帅又想玩投降？”

“熊文灿贴布告是虚情假意，为父为何不能给他再来个假降正所谓铁拐李把眼挤，你糊弄我我糊弄你。”

“那么，父帅准备同熊文灿见面？”

“还没到那一步，我准备让你先代表跑一趟。”

“孩儿愿意效劳，”张成问，“但不知父帅都有何打算？”

“你就这样……”

熊文灿的总督府接待了主动求见的张成，见礼落座后，张成率先开言：“熊大人，家父看过布告后，深为大人的优厚条件所动情，他说虽有八万大军，但常年奔波居无定所，忍饥挨饿更是常事，为使弟兄们少受颠沛流离之苦，他已决定向总督大人投降。”

“弃暗投明，乃是正道，本督欢迎，并恪守布告上的承诺。”熊文灿反问，“不知张大帅何时率队归降？”

“八万人马，总得做些整顿安排，有些不愿跟随的，家父打算放归，并给予相当的路费。”张成假意思考一下，“估计也就十天半月光景，我军全部人马即可向总督大人报到。”

“少公子所言在理，本督专此恭候。”

“有件事烦请熊大人通融一下。”

“请讲。”

“最多不过半月，我军即可归顺朝廷。在此期间，熊大人当放宽对我军的封锁，使我军得以饱餐，想来不会见拒。”

“此事好说，”熊文灿爽快地应允，“待本督传令与属下部将就是，少公子尽管放心。”