张成见过礼后，将随身的礼盒打开：“熊大人，这是家父给大人挑选的几件礼物，些许微薄，乞请笑纳。”

“这，有道是无功不受禄。”

“大人执掌五省兵权，皇帝一人之下万人之上，帮助家父弃暗投明，走上重生之路，我们自然要聊表寸心。”张成把礼品逐一摆放出来，“这是殷纣王用过饮酒的金爵，这是周武王束身的金腰带，这是战国时调兵金虎符。可说是件件价值连城，都是人间精品绝品，见都难得一见，熊大人不会见拒吧。”

“有道是礼下于人必有所求，令尊父子把如此贵重的礼物送我，想要本督做何事情呢？”

“很简单，就是感谢熊大人接受我们的投降。”

熊文灿心说，原来是怕我识破他的假降，而用宝物贿赂自己。他微微一笑：“非常抱歉，如此说，这礼物本督越发不能收了。”

“却是为何？”

“上次少公子来后，本督即将接受令尊投降事宜上奏了朝廷。皇上接报后发来紧急诏书，责令我取消对令尊的受降。”熊文灿叹息一声，“唉，这也是本督始料未及的事情。”

“熊大人这就怪了，许可刘国能投降，而不接受我军的投降，难道非逼我八万大军同官军决一死战吗？”

“少公子，凡事总是事出有因。”熊文灿解释道，“皇上在圣旨中明确指出，令尊张献忠反复无常，已是数次降而复叛，毫无信用可言，所谓投降都是权宜之计，不可再受他的欺骗。”

“熊大人，此番家父确属真心实意。你可向皇上转达，我们可以具结写下保证书，甚至可以把我作为人质。”

“你？”熊文灿摇摇头，“干儿子不行，便是他的亲儿子也不足以为质。”

“那么大人要怎样才能相信呢？”

“如果令尊确有诚意，可亲身到我总督府造访，当面保证绝不再叛，本督就拼着头顶的官帽信你一回。”

“这个……”张成想起父亲绝不到此的话，“恐怕就无此必要，刘国能不是也没来吗？”

“怎么，怕本督设下鸿门宴？”

“熊大人怎么会呢，我们彼此相信方对国家朝廷有利。”

“好吧，礼物权且收下，待本督再向皇帝上报，为令尊担保便了“万望总督大人周全。”张成留下三件重礼走了。

几天后，刘国能举行了受降仪式，熊文灿很是风光了一把，也使杨嗣昌扬眉吐气一番，说明他的剿抚并用之策还是有成效的。随之，熊文灿通知张献忠，皇上已同意他的投降，可于次日来参加受降仪式。

接到总督府的公函，张成拿着来见张献忠：“父帅，这下总算如愿以偿了，我们明日带多少人马去。”

“你带一百随从即可。”

“那么，父帅你呢？”

“为父自然在这谷城驻地不动。”

“这只怕说不过去，好不容易运作来的投降，岂不又要前功尽弃。”张成感到费解。

“成儿，你想过没有。”张献忠问道为父去后，焉知熊文灿不会翻脸，当场把为父斩杀？”

“父帅过于小心了。”

“害人之心不可有，防人之心不可无。”张献忠态度决然，“为父是不会冒这种风险的。”

“那孩儿该如何向熊文灿解释？”

“你就说为父领部队就在谷城驻扎，决不向别处游走，一切听从熊大人的号令行动。”

张成有些无奈地说：“孩儿硬着头皮走一遭吧！”

半天后，张成返回谷城，张献忠急切地问：“成儿，情况如何？”“熊文灿道是父帅心中有鬼，故而不敢出席受降仪式。而今算不得投降，如父帅果有诚意，可带所属部队去进剿李自成部，取得战果后，则正式受降，再授予父帅官职。”

张献忠笑了：“他算不算投降都在其次，我只求暂时平安，且避居谷城，让部队得到休整。”

“那进剿李自成的军令呢？”

“只当耳旁风，我们不动就是。”张献忠从来就是有主张的人，他明白此时熊文灿兵力有限，且在谷城避避风头。

天府之国四川成都，是个繁华富庶之地。这里的小吃五花八门，格外令人垂涎。洪承畴最爱吃的夫妻肺片，此刻摆在他的面前，他也丝毫没有胃口。因为崇祯的圣旨，可说是毫不留情面，把他给训得灰头土脸。孙传廷的状告他只把李自成赶出四川了事，全然不配合对李自成匪部的围剿。致使李自成仍得以在陇蜀二省流窜，崇祯要他主动与孙传廷密切合作，彻底剿平李自成匪患。在年内务将高迎祥残部拥戴的新闯王李自成或擒或斩。

管家洪升看着主人不吃不喝分外心疼老爷，这是您最喜欢的小吃，还是尝尝才是。”

“洪升，我哪有心思吃饭哪。”洪承畴站起身，“皇上对我严加苛责弄不好就要丢官罢职，得想个法子了。”

“皇上也是偏心不公，现在孙传廷打个胜仗，他就什么都好了。我们的战果，他都视而不见了。”

“你跟皇上还有理可讲？”洪承畴叹息连声，“走吧。”

“老爷要去何处？”

“到孙大人那里商讨共同征剿李自成之事。”

“老爷去屈就他，这不是有失我们的身份？”洪升很是不满，“他姓孙的为何不到我们这里来！”

“皇上巳经批评了我，我们就得主动一些，这就叫，人在矮檐下，不得不低头。”洪承畴义无反顾地出营跨马，带着随从而去。

其实，孙传廷也来到了川陕两省的交界，这二位明朝的统兵大帅相距也不过二十里。孙传廷把洪承畴接进大帐，礼数很是周全。并特意做个解释洪大帅，本官并无歹意，只是期待与您携手共灭闯贼，以慰皇上渴求胜利之心。未料到皇上对大帅少有微词，实在是抱歉。”

“不妨事，皇上的切责正中要害，是本官与孙大帅沟通欠缺，今后当会精诚合作，共灭强敌。”洪承畴转人正题，“就请孙大人陈述作战方略。”

“洪大人，据情报综合分析，李自成被拥立为闯王后，极欲建树个人威望。但在与你我大军几次碰撞后，次次败绩，损兵折将，眼下巳剩下不足一千人。他明白在川陕两省站不住脚，必然要离开你我二人的作战范围。所去的方向，就只有中原，河南人口众多，连年天灾，是他补充兵员的首选之地。”

洪承畴点头称是：“孙大人言之在理，而他要去中原，则必走潼关，这是去河南的必经之路。”

“正是，”孙传廷提出他的设想，“愚意同洪大人合兵在潼关设伏，效仿当年韩信给西楚霸王项羽设下十面埋伏，逼李自成走潼关，钻进我们的口袋，把李自成匪部一网打尽。”

“好！”洪承畴击节称赞，“你我双方的兵力，足以打好这个歼灭战，如果李自成不能活捉，那就把他消灭。”

“总之，绝不能让他漏网，以免留下后患。”孙传廷提醒道，“洪大人，熊文灿巳然收降了刘国能，张献忠也基本上同意归降。你我这次若不能将李自成匪部消灭，皇上那里可是说不过去。”

“孙大人放心，本官定会全力以赴。你我通力合作，相信李自成此番定然非死即擒。”

“好，让我们干了此杯，预祝胜利。”

“干！”

秋风萧瑟，落叶飘零，点点滴滴的苦雨，轻轻敲击着凸凹不平的小路。队伍在无声地前进，听不到战马的撕鸣，只有急促的马蹄声和脚步声。这支一千人的队伍，成一路纵队向前，曲折成“一”字长蛇。这是李自成的髙明处，因为只有这些本钱了，他已经输不起了，这样列队如果遇到埋伏，起码可以冲出一部分，那就可以保留下火种。虽说是星星点点，但到了中原那无边无际的大平原，这点点火星，就可以燃起燎原大火。

高桂英自从父亲在京城就义，脸上始终是阴云密布。全军上下对李自成继任闯王之位无不欢呼，唯有她坚决反对。即或现在巳是既成事实，她也一直不开心。她接受不了别人成为闯王这个现实，她认为只有她的父亲高迎祥才是闯王。即便李自成是她的丈夫，她也难以面对这个事实。

“闯王。”李过喊一声，纵马奔过来。

高桂英勒马回头，怒吼了一声：“叫闯将，谁也不配称闯王，我说过多少遍了，不要再叫这令人伤心的称谓。”

“何事？”李自成停下马，示意李过不要理睬高桂英。

“前面就是南原了，”李过不无担心地告知，“我曾两次从这里经过，南原地势凶险，若万一有伏兵，我们很难杀出重围。”

“我们若想发展，只能出陕西人河南。这是一条必走之路，即便是死路，也要拼命闯过去。”