襄王做梦也没想到民军能攻破城池，来不及逃跑，更来不及转移财物。见到腆胸凸肚大摇大摆进门的张献忠，这位昔日不可一世的王爷不由得腿软下跪府中所有财物，但凭大王运走，只求饶本王一命。”

“金银财宝，你想不让我老张拿也挡不住，不过除此之外，我还想要一样东西。”张献忠嘿嘿冷笑着。

“哦，本王明白了，府中的女人，只要大王看得上眼的，尽管挑选享用，本王决不阻拦。”

“你拦得了吗！如今这襄阳城全是我老张的，包括你的王妃妾侍。”张献忠有点玩猫捉老鼠游戏的味道，“我还要你一件东西。”

“只要本王有的，任你所取。”

“好吧，明白告诉你，我老张就要你的脑袋！”

“大王，千万饶命啊！”

“这人头我非要不可，还要挂到襄阳城头示众。”

“你敢坏我性命，当今皇上绝饶不了你，要将你全家满门抄斩，全都给凌迟处死。”襄阳王无奈之下，抛出这最后一招。

“哈哈哈，”张献忠狂笑起来，“我打从烧皇陵起，就没打算还和崇祯留后手，老子就和他决裂了。”

张献忠大军逼近襄阳的消息，传到杨嗣昌的耳中，使他又急又气。气的是左良玉还声称张献忠在四川，而急的是襄阳还有襄王，一旦失守，他将罪责难逃。他紧急调兵救援，但半路上又有噩耗传来，道是襄王业已被斩首示众。杨嗣昌急火攻心，立时便病倒了，手下人遍请名医，为尚书大人医病，但这位杨大人死活不肯就医，也不肯用药。他的心事只有他自己明白，襄阳城破，襄王被杀，崇祯能饶过他吗？他是必死无疑。与其被皇上问斩，还不如自己病死，这样颜面上好看，而且还不是受到国法惩处而死。半个月后，杨嗣昌一命呜呼。

崇祯此时已是无可奈何，明明左良玉负有不可推卸的责任，但若再将左良玉惩处，又有谁可以替代左良玉同敌军作战？所以他只能打掉牙齿往自己肚里咽。而杨嗣昌死后，遍观满朝大将，他只有把扭转乾坤的希望，寄托于洪承畴一身，期待洪承畴能尽快消灭清妖，力挽狂澜，扭转大明的颓势。

关外的洪大人，作为蓟辽总督，统领十三万人马，在松山锦州前线与清军对峙。当时皇太极的兵力约为十二万，双方势均力敌。洪承畴的战略方针是，稳扎稳打，步步为营。待敌人出现漏洞后，再相机出击。可是崇祯求胜心切，兵部尚书陈新甲也督促速战速决。因为十三万人马的消耗是一笔天文数字，作为后勤保障的陈大人，他难以保证全军的粮草和军饷。本来当时清军统帅皇太极已流鼻血相当严重，但朝中催促进兵，洪承畴只得改变既定的方针，安排向敌人主动出击。

洪承畴将部下八大总兵招来各位将军，皇上和兵部严令出征，各军皆带三天干粮，向敌人阵地攻击前进。”

宁远总兵吴三桂提出质疑：“洪大人，只带三天粮食未免太少，万一进攻没有成效，日期拖长，何以为战？”

“此战志在必胜，”洪承畴反诘，“当年项羽破釜沉舟，激励士兵死战而获得胜利。”

吴三桂不敢再做争辩：“大帅英明，末将折服。”

“吴将军，贵部英勇善战，就由你统兵抢占战区的制髙点乳峰山，这关系到全局的胜败，你务要一战成功。”

“遵令。”吴三桂带讀他的关宁铁骑，将清军的小股部队歼灭，顺利占据了乳峰山。

洪承畴闻报兴高采烈：“我军控制了制高点，即巳稳操胜券，立刻加大对敌营的攻势。”清军的战斗力极强，顽强地抵御着明军的进攻，双方在阵前杀得难解难分，真是昏天黑地。

洪承畴在思考如何改变战术，以尽快取得突破。马探突然匆匆来到大人，军情有变。”

“何事，慢慢道来。”

“皇太极派重兵切断了笔架山我军粮道。”

洪承畴并不惊慌：“这早在本督预料之中，令总兵王朴，率本部人马把粮道上的清兵赶走。”

可是，夺占粮道的清军统领多尔衮死战不退，终将王朴打得落败。回报之后，洪承畴反倒笑了：“好，粮道既已被断，我们无粮，只得退兵。”他心中的盘算是，崇祯与陈新甲再三催促出击，若不进兵便有抗旨之嫌，而今进兵了粮道被截，无奈之下退兵，皇上也难以指责。

洪承畴招来八大总兵部署退军之事：“退兵须有序进行，天黑前吴三桂先从乳峰山上撤下来，作为退兵前队，以下各总兵依次退走，由宣府总兵王朴断后，本督居中撤离。”

王朴当即表示反对洪大人，八个总兵为何偏偏让我断后，这不是看我老实欺负人吗？”

“王将军，断后总得有人，本督已经指定是你，就不便再做更换。”洪承畴说了句狠话，“军令如山，不得违抗。”

王朴没敢再闹，但他心中愤愤不平。

“各部切记，要待天黑以后行动。”洪承畴再做一番叮嘱。

太阳渐次隐没在西山之下，距天黑还有一段时间。吴三桂的副将过来催促：“将军，王朴的部队都在整装欲动，他断后的都打算走了，我们也该行动了。”

吴三桂看看天色，很是犹豫：“洪大人再三嘱咐，要等天黑以后，这还不是时候，容易被清兵发现。”

“将军，再不走就晚了。”副将用手一指，“你看，王朴的队伍都已经拔寨就要出发了。”

吴三桂想，反正自己是先头部队，早走一时也无妨好，我们这就下山先行撤离。”

吴三桂这先头部队尚未行动，王朴那里已是等不及了，他心中本来就愁着一股气，凭什么自己断后，要是撤不走就一切都没了，且先跑掉再说。吴三桂从山上一动，他立刻就抢先逃离，这一下便打乱了计划，顺序全都失效了。各路总兵无不争先恐后逃命。清军一见，纷纷出动截击。此时的明军巳不听指挥，情急之下，洪承畴还拉住了身边的总兵曹变蚊、丘民仰，还有一万多人马，匆匆抢占了松山城，以便坚守待援。这一仗，明军损失了大半人马，其精锐几乎损折殆尽。历史上这场明清之间的松锦决战，以明朝的彻底失败而告终。

松山原本是个极小的城池，一万多明军进驻之后，显得分外拥挤，特别是吃饭饮水都成了问题。皇太极并不急于强攻，只是围困待变。明军有劲使不上，等了多日也不见吴三桂等脱逃的总兵们来援。至于锦州城内的祖大寿，就更是度日如年。渐渐，城中的战马全都杀吃光了，明军已是全无战斗力可言。守卫南门的副将夏承德，巳是饿得头昏眼花，清军向南门下放了一筐馒头，士兵用钩子吊上来，也不管死活抓起来就吃。

夏承德上前来一巴掌打掉：“混球，也不怕清妖下毒！”

“夏将军，毒死也比饿死强，先填饱肚子再说吧。”士兵又抓起

一个馒头送进嘴里，他一低头，看见一个纸条：“夏将军，这还有个字条。”

夏承德接过一看，上面写的是：明军弟兄们，馒头没毒放心吃，孤城城破只是迟早之事，若想活命，何不归降大清，三更献城，每人赏银十两，当官者在原职上官升一级。夏承德看罢，把字条揣起来，他见士兵吃了馒头之后，没有中毒迹象，饥饿的他再也忍受不住，抓起馒头也狼吞虎咽地大嚼起来。

深夜三更，夏承德打开了城门，清军见状，蜂拥而人。明军已无抵抗能力，大多束手就擒，清军几乎没有遇到抵抗，兵不血刃占领了松山。洪承畴也乖乖地做了战俘。