狱卒们都有些惊异，却没说什么。

刀刃刺入皮肉，并没有什么声响，却令人心惊，血顺着脸颊留下来，滴落到地上，很快聚成一小滩。行刑的狱卒不满这个犯人的悄无声息，他故意将伤口刺得很深，可这汉子将嘴唇咬烂也不肯呼痛。

涂墨的时候，墨汁里兑入了盐水，英布差点将牙咬碎。

刑罚结束了，英布呲了呲嘴，摸摸脸皮，心道，也不过如此。

狱卒们一把将英布推开，喝道：“站到一边去等着！”对还呆在牢房里不愿出来的犯人一阵好打。

一时间，牢房里哀嚎不绝。

既已定罪，英布连同九百多名犯人被押送至骊山服劳役。每日采石伐木，三餐俱是馊饭，稍有懈怠便被监工鞭挞。

刑徒们叫苦不迭，唯独英布似乎自得其乐，与徒长豪桀结交，有人看不惯他的做派，便耻笑英布的黥面。

他不以为意道：“以前有人给我看过相，当刑而王。”

其他人听后反而更加的嘲笑他，区区一介罪人，也敢称王。

英布也不解释，竖子不足与谋！

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沛县丰邑（今江苏丰县）。

“你这个逆子！无赖！快给我滚出去！”刘湍指着三儿子刘邦的鼻子破口大骂。

刘邦不以为意的撇撇嘴，慢腾腾的走出家门。

他今年三十岁，旁的男子在这个岁数早已娶妻生子，成家立业，可他却还是一事无成，既不能潜心读书做学问，也不肯下地从事生产劳作。他上面有两位兄长，老实本分，很会经营，刘家虽算不上富足，但也绝不会挨饿受冻。

刘邦此时很迷茫，他找不到出路。

经史子集的学问艰涩难懂，只要一看到那些写满密密麻麻蝇头小字的厚厚竹简，他就昏昏欲睡，然而他又不甘心从此成为一个平庸的农夫，在田地里磨光自己的意志，他感觉自己心里有些东西蓬勃欲发，却说不清那到底是什么。于是他成为众人眼里我行我素的混混无赖。

经过水田时，弯腰劳作的人们纷纷看着他，开始指指点点窃窃私语。

刘邦故作不知，泰然自若的走过去。

刘湍不待见他，不仅仅是因为他整日不务正业游荡厮混，更因为他实则并非刘湍的亲生子。

这事刘邦亦是从旁人口中语焉不详的传言中得知的——他的母亲刘媪与人私通才生下他。证据便是他的相貌，浓眉大眼，天庭饱满，与刘家人畏畏缩缩的形容毫不类似。

走到官衙门口，功曹萧何正抱着一盒用绢包裹的贺礼往外走。

“你干什么去？”刘邦随口问道。

萧何道：“县令要招待贵客，托我前去主事。”

“什么贵客？”刘邦来了兴趣。

萧何无奈道：“是一位姓吕的先生。刘季（刘邦字季），你又要去闹事么？县令会宰了你的。”

刘邦哼了一声：“虽然让我做这甚么亭长，我却知道他们本就看我不起。你先去吧，我自有主张，不会连累你的。”

萧何只得先行离去。

刘邦一向厌恶那些在县里作威作福横征暴敛的官吏们，这次打定主意要在这场宴会上大闹一场。

他来到县令的府门外，刚要进去却被拦住了，门吏斜着眼看他：“萧大人说了，礼钱不满一千不得入堂。”

刘邦随手写了张单子，上书“贺钱一万”递了进去。

吕先生拿到礼单大惊，亲自出来迎接送上丰厚贺仪的贵宾，他看到一位相貌堂堂的年轻人，先赞叹一声，入席后，吕先生力主刘邦坐上席，萧何见在座诸公面色不愉，于是劝道：“先生不必如此，刘季此人常说大话，少成事。”

萧何这话说得极为巧妙，明贬暗褒，吕先生果然听得懂这潜台词，十分欢喜。

刘邦哪里管得了这其中的暗潮汹涌，一边大吃大喝，一边极尽讽刺之能事，将在座的沛县官吏得罪了个遍。

吕先生却暗自下定决心，要将女儿嫁给这位英伟不凡的青年。

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命运在此刻悄然转折。（未完待续）