“说。”姜氏指尖点她的挺翘的鼻尖。“一肚子鬼主意，你最好的一点就是坦诚，通透，什么话都敢说。”

屋子里半晌没有动静，丫鬟歉意的问：“奴婢进门给您通传。”

阿九只是微勾起唇角。“娘一直在等你。”

莫昕卿一脸诚恳，凝视阿九的目光中盛满真挚的歉意。一派坦诚，让人不忍责怪于她。

“您先听我说，我晓得娘不是想同二姐姐的生母。爹先前过世的嫡妻相比。”阿九小手堵住姜氏的嘴。认真的说道：“您怪爹纳周姨娘，还同周姨娘生下八姐姐，即便您陪爹十余年。您也是怪他的。”

“起来吧。”

“既是如此，你怎么不在太夫人跟前侍奉？听你姨娘说，太夫人离不得你。”

姜氏把手腕递给阿九，起身道：“卿姐儿说得是。阿九啊，你真该同你八姐姐多学学。”

“寻常二小姐来没见等她等太久。”

姜氏眸色隐晦不明，把阿九的手拽下来，“我做你爹的妻子不合格？”

“九妹妹姿容出众。又是母亲和父亲的掌上明珠，怎会赶不上我？”

“按礼该同母亲请安，我来迟了。”莫昕卿笑意不改。亲近去拉阿九的手腕。略带几许俏皮的眨眨眼，“母亲若怪罪于我，还望九妹妹帮我多说几句好话。”

方才莫昕卿躲在余庆堂门后窥见阿九，此时瞧得更清楚，莫昕卿不由得心中一紧，面上一如既往挂着甜美婉转的笑容，莫盺怡有一股不弱于她的气质，也许比她更强。

莫昕卿就在旁边把阿九的话听得清清楚楚，常年练就的耐心差一点被阿九戳了一个窟窿。低头紧紧抿着嘴唇，怨恨的目光一闪而逝，默默跟着前面亲密的母女向余庆堂走去。

“娘说得是。”

“我同八姐姐不一样，学也学不像。彼之砒霜。我之蜜糖。”

阿九揉了揉额头。这件事比哄娘回心转意还艰难，莫不是她要处处抢莫昕卿的风头，以风头盖住她？以更耀眼的风光让旁人无法注意莫昕卿？

“夫人，八小姐到。”

回京路上的波折让阿九的变化有些大，就连姜氏都跟不上阿九的思路。

“嗯。”

姜氏早已经从炕上起身，不过疏懒不改，靠在大红挑金线绣万福的迎枕上，乌鸦鸦青丝挽髻，露出姜氏白皙脖颈，被她那双眸子看着，让人很难再记起姜氏只是中上的姿容。此时姜氏才展露她全部的风华，面对骄横的韩国夫人，姜氏一直是谦卑听命的。

姜氏不是不想推开她，奈何暖玉生香一般的小人儿最是缠人不过。

姜氏眼眶微热，摸着女儿柔滑的脸颊，“你还不懂，不过，你将来不必学我。”

“怎么了？不舒服？”姜氏慎重的感觉女儿额头的温度，随后更是额头相抵，“不烫。”

莫隽咏含笑点头，同样显得对莫昕卿高看一眼，亲密程度比对莫昕岚嫡亲妹妹更深。

“不是。”阿九忙摇头。

太夫人是一位头发花白，面色微黑，皮肤甚是粗糙的老人，就算她穿着绫罗绸缎，头带贵重的抹额，也无法掩盖她身上的村妇气息。

“古礼？”

最好的方法就是坐山观虎斗，可阿九不愿意莫昕岚被动的同莫昕卿交火，若莫昕岚主动为之，她也不会阻止。

“回母亲的话，尚未睡醒。”

姜氏一手揽着她，一手轻拂过她娇俏的眉眼，阿九被舒服的眯着眼儿，姜氏无奈又疼惜的问道：“阿九，只跟着娘不好？”

阿九希望过得日子或是说阿九心目中的良人特质，姜氏大约有数了，以前打定在娘家侄子中选恐怕多了变数，娘家侄子固然不敢对阿九不好，然侄子不大配得上阿九。

鸳鸯？姜氏狐疑的看了莫昕卿一眼，莫昕卿道：“是祖母身边的大丫鬟，一直侍奉祖母，在老宅甚得脸面，玩笑时，几位在老宅的堂姐也会称她一声鸳鸯姐姐。”

阿九也不由得慎重起来，古礼是曾经第一强国北燕的传承，自从北燕被神武帝灭国后，繁琐传承悠久的古礼便逐渐失传.

规规矩矩的跪在蒲团上，莫昕卿收敛一身的骄傲，如同在嫡母手下战战兢兢的小庶女，不敢有任何儧越之处。

“像卿姐儿不好？”

过世儿媳妇的嫁妆虽然在，但因姜氏做继室，嫁妆全部登记得详详细细，就算一根针都记录再案，老太太根本插不上手。

莫怪她生母周姨娘几次在姜氏母女身上没能讨得好处，果然，她们母女都非寻常人。

她怕姜氏多想。心里对莫昕卿越发在意，神武帝对勾结北燕等国余孽的官宦绝不曾手软。这件事……太过严重，不管怎样都不能泄露半分消息。

门口的鸳鸯不满的皱眉。这位当家太太连门不让她进？谁不知她说得话比寻常主子还管用。在老宅，就是少爷也对她笑脸相迎。

“收声，让母亲听到仔细你的皮。”

姜氏可不见得会给这位‘鸳鸯姐姐’面子。

“……哎。”

姜氏洒然笑道：“都不是。你想我如何？”

阿九抚掌，道：“我一会去写十张大字。”

莫昕卿规矩的叩首后，缓缓起身，低眉顺目垂手站在姜氏身边。

“问她有何事？”

阿九笑盈盈的说道：“八姐姐着实难得，莫怪祖母最喜欢最看重她。八姐姐为家宅和睦，不惧苦，不惧委屈，爹知晓一准高兴。我同八姐姐相比，心性上相差太远。”

莫非她太小看京城名媛？

“不是不好，只是阿九也想要爹嘛。”

莫昕卿回来的很是时候，过两日便是长公主府上瑶台凤宴，即便请帖都发下去了。以韩国夫人的能耐不难再给她弄一张帖子，就算莫昕卿没得帖子，阿九和莫昕岚也不能不带她一起去。可寻常倒罢了。一旦莫昕卿言行被人看出端倪，又该如何交代过去？

“又在胡思乱想。”

阿九向莫昕卿勾起嘴角，只是那丝笑露出的几分的轻蔑，嘲讽。

“练字可以锻炼心性，做到荣辱不惊。纵使旁人误解，承担所有的过错，也百般无悔。”

大出风头不符合阿九的计划，也太遭人恨，以她此时的背景即便她能艳压群芳，也会惹来无穷无尽的麻烦和闺秀们的记恨之心。

人一旦过于在意，便是紧张。

“好啊，好啊。”

有时她常想，若是小周氏做了继室，莫家一定比眼下富贵，至于后来姜氏的父亲中状元，做大官，远没有金银田产对她影响大。

“争取过，即便不如意，也不觉遗憾，娘……您该给爹一个机会的。”

阿九又向姜氏怀里钻了钻，闷闷的说道：“不能因为八姐姐和周姨娘，以及祖母她们，娘就嫌麻烦而推开他，其实爹也很可怜。方才若不是我呛声，娘如今会在余庆堂大杀四方吧。”

周姨娘虽是难缠，但并没超出正常水平，莫昕卿……阿九忍不住想到方才在街上杀伐果断，光芒四射的她。

“小小年纪，端是不凡，听说她大半日子去老家陪伴你祖母，并非我目中无人，你祖母教不出卿姐儿，方才我仔细瞧了，她一言一行，一举一动都有一股古礼气息。”

“母亲问起，我会以实相告。”莫昕卿眼里不揉沙子，“是不是制你的错，母亲自有定论，便是求饶讨人情，你也不该讨要在我身上。”

“夫人，鸳鸯到了。”

阿九经常陪莫冠杰看邸报，姜氏对邸报不感兴趣看得不多。阿九无法忘记邸报上记载的血衣教。梅花盟等以光复故国为己任的秘密组织。

“三哥哥。”

“娘怎么责怪八姐姐？这许多人都对八姐姐另眼相看。娘不敢对你如何，不怕又以犯官命妇的身份跪迎命妇？”

“八姐姐。”

姜氏无奈的摇头，“你脑袋里的念头越发古怪，就连我都看不透。记得在江南时，你很乖巧的。”

“您原本就很厉害，也很……”阿九停顿一会，悄悄抬起眼睑，瞄着姜氏，小心翼翼的模样似一只生恐惹主人不喜欢的猫。

姜氏簇起双眉，“卿姐儿也别什么都自己担着，仔细闷出病来，莫家子弟齐心协力，才能使得家族昌盛，单凭一人，再多的赞誉不过也只是昙花一现，不得长久。”

“不烫就不是脑袋发热，狂妄自大。”

“卿姐儿伶俐聪慧，又是尊重嫡母的人，我就在她眼前给韩国夫人请安，她怎会太让我没脸？”姜氏把阿九揽在怀里，一下一下的拍着她后背，“以前我以为岚姐儿的性情不好说，没准会把我当害死她娘，占了老爷的恶人看，如今看她虽是心事重了些，言行规规矩矩，不亲近我，也不仇视我，对你也有几分真心，就冲这条，该给她的，我不会少了她一分，该教她的，我会代替她亲娘教她，自然是不是听得进去，相信我，在她自己。”

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再怎么，姜氏也不可能对莫昕岚同阿九一样尽心尽力，恨不得把心都掏给阿九。

莫昕卿淡淡的说道：“你忘记本分，忘记最基本的规矩，若你是我跟前的丫鬟，我必是不容的。”

“对祖母孝心上，我不如八姐姐良多。”阿九淡淡的点破莫昕卿隐瞒的‘真相’“就冲八姐姐这份心。我娘也不会怪你。”