潘金莲留在东京教乐坊中，虽已交代方琴汤驰等人看顾，但怎能让人放心。救驾之后，梁文真已恳请皇上赦免潘金莲，但万万没有想到，皇上竟以潘金莲身患传染恶疾，不可赦免贻害百姓为由，拒绝了他的请求。当初让潘金莲假扮患病，以避免权贵骚扰，到底是对抑或是错，难以断言。当时的权宜之计，带来后头的麻烦，始料未及。
黄允在后头尾随，细看之下，已是心中了然，那中年汉子分明便是皇上，书童也必是小太监所扮。没有得到梁文真的授意，并不需要理会，以后只须汇报皇上何时曾进入地道即可。最近外出已得到梁文真留言，他已回去山东，要颇长时日，看来暂时没有特别任务。
董慎听说好友霍超已被投入监狱，把事先得知考题的由来供了出来，却没有牵连到自己，心中感激，去到狱中探望。只见霍超悲苦无限，形容枯槁，经过严刑拷打，遍体鳞伤。更重要的是，原先意气风发的一个青年，此时眼中没了一丝神采，只有深深的绝望和冷漠。初时以为高中翰林书画院，任职画院学录，人生得意，开启一段新篇章，谁料命运斗转，成了阶下囚，此生能否出去还是未知数。若说大起大落，还有比得上这般境况的么？
李师师娇羞无限，脸上红云一片，欲语还休，更让人情动难禁。“这个却无妨，朕的刘贵妃平常这个时候，与朕亲热时，却更有许多手段，让朕腾云驾雾，如身处仙境哩。师师娘子今日如何这般拘谨。”道君皇帝言毕，拿起李师师的手，凑上嘴去亲吻。
看见好友落得如斯下场，董慎泪水滑落。考场之上，听到题目的一刹那，自己以为人生从此改变，可惜改变是改变了，但也把好友送进了牢笼。这个时候，到底是得抑或是失，董慎已分不清楚，伤痛之余，只能祝愿好友度过此难，往后做个平民百姓，老死乡村也好。
却说道君皇帝经过一段写意时日，当日困于地道中的后怕，逐渐淡薄。所谓穷心未尽，色心又起，忆起当初李师师邀请之事，心内有如猫抓，心痒难耐，起意要与李师师相会。
路途迢迢，山河秀丽，梁文真渐渐欣赏起沿途美景。反正谋事在人，成事在天，自己如何忧心，于事无补。梁文真心情轻松之后，与大伙一路言笑晏晏，沉闷的旅途增添许多乐趣。到达北京大名境内，梁文真想到卢俊义就在北京，本想拜访一下，叙叙别后之情，但一心想早日去到蓟州，与许苗茵相逢，便打消了这个念头，继续催攒上路。
“平身罢。朕贵为天子，你竟敢拒绝于朕，李师师，你看上甚么人，竟然生出这般心思？枉朕往日对你宠爱有加，要甚么给甚么。”道君皇帝不悦问道。李师师缓缓起身，泪流满面，发髻已然散开，披头散发。“陛下，奴家有负圣恩，请陛下仁慈宽恕奴家。至于与何人心投意合，乃是奴家的私事，奴家可否不答？”李师师轻声却坚定道。此时已知避无可避，却想顾及脸面。尤其是梁文真梁郎，先前差点被官家铲除，虽然后来得到封赏，但男女之事可非同一般，惹恼皇上，说不得连命都难保。因此若是能保密一时，或能得一时平安。
“娘子，朕无时无刻不牵挂于你，身体要紧，敢问娘子却是害的何病？”皇上抓住李师师如葱段嫩手，抚摸道。“奴家，奴家是月事来临，身体欠安，感谢陛下关怀。”李师师红了脸道。好比现代的性服务女子，不愿意接客时，便推搪自己大姨妈来了，方式虽然老套，可屡试不爽，十分有用。
“李师师，你却是要从良么？既还在镇安坊中，可以和他人上床，如何单单拒绝于朕？”道君皇帝此时想起先前李师师口中的“不再接客”，不由动问。“陛下，容奴家禀告。奴家早前已经决意从良，奈何无处栖身，才继续居住于镇安坊中，非是有意拒绝陛下，请陛下恕罪！”李师师恳切道。
“怎的？”皇上吓了一跳，不防李师师突然将手抽回，疑惑望向李师师。此时，李师师两行泪水，在白皙的脸上汩汩流下，欲哭出声。“陛下，请饶恕奴家，不能服侍陛下！”李师师扑通跪倒于地，哽咽起来。海棠端茶过来，赶忙在茶几上放下茶盘，惊恐站立一旁，本欲去扶小姐，但眼前的恩客可是皇上，不敢轻举妄动。
上回说到，董慎的好友霍超也是个画师，准备参考翰林书画院，到梁府找梁文真求教。梁文真很不耐烦，但霍超脸皮厚，死缠烂打，被激将之下，梁文真告知可能的考题，并随意教他画幅老者对弈图，蝴蝶飞舞于象棋上的马。第二日，梁文真等人取道蓟州，踏上回山东的旅途。东京却发生大事，道君皇帝看到董慎画作，十分欣赏，看到霍超的，也认为心思独到，颇为有趣，皇榜发布，董慎霍超取了头两名。谁料霍超口风不严，泄露了考题得自梁文真之事。皇上震怒，大理寺拘捕霍超严刑拷打，得到实情。太子向皇上说情，认为考试当日，太傅梁文真已在往山东途中，况且考题是皇上当场临时所出，应为巧合。道君皇帝思量梁文真虽是自己的福星，智如妖孽，能知未来，鬼神难测，为江山计应予杀之。太子以人才难得，分解之下，打消了皇上的念头。
杨戬找到工部，传达皇上口谕，施工人员进场，日夜赶工，果然三日内重新修整一新，地道畅通无阻。许多地方都加上木桩，搭了架子加固。道君皇帝听到竣工消息大喜，派一名小太监，即上次陪同皇上一起，爬地道遇困的那位，先进入地道检查。
又过两日，时近傍晚，道君皇帝带同这名小太监，进入地道。黄允因上次梁文真授意，传递了皇上进入地道的消息，这次，却无意中见到一名读书人打扮的中年汉子，带了一名书童，往地道入口的楼房方向走去。皇宫中除了皇上和太子是男子，其他都市妃嫔侍女，以及如自己一般的非男非女的太监，宫中出现读书人打扮的汉子，除非是应邀进宫的客人，但前头的汉子带个书童，没有太监引路，分明不是进宫的客人。