那人娇喝一声，似有些怒意。

方莲立刻停下，循声望去。低鸣传来的方向，是库房。这声音，是贴在库房外的封印符被人撕下来了。库房里有许多药草，还有许多未出售的丹药。平日那里除了自己，就只有仇掌柜会去，仇掌柜如今坐在阁楼里，那进入库房里的人会是谁？

“下次再不能这么干了。”看她老实承认，仇掌柜便道：“要是被人看见，丢的可是素善堂的脸面。”

这鬼鬼祟祟的黑影，竟然是仇庆雪！

仇掌柜一脸欣慰地点点头，便让她回去收拾收拾，明天一早就离开，免得去晚了，书院的管事弟子会不高兴。

方莲点头，表示知道了。虽然她心里从来不认为翻个墙而已，能把堂堂素善堂的脸给踩下去。但那些身居高位的贵人究竟在想什么，她就算不明白，也只能低头遵守。

接着，方莲也快步跑进柴房，关上房门，趴在门上松了口气。

方莲点点头，不明所以。

方莲扫了一眼黑漆漆的阁楼，问：“掌柜为何把我叫道这里？”

咔嗒。

“这是历来的传统。因是联合大比，各派都会派出门中优秀的炼丹师来炼药，也亏你是素善堂的人，才能有这么好的观摩机会。不用担心药堂，阿雪会替你。”仇掌柜说道，“到了衡天府以后，切记谨言慎行，好好跟着学，万万不可丢了书院的脸。”

方莲不动声色地推开门，蹑手蹑脚地走进去。对方背对着她，还穿着夜行衣，从头到脚包得密不透风，看不出是什么修为。他正全神贯注地搬动药箱，完全没有发现有人靠近自己。

“有贼？”方莲低声道，她心中一惊，连忙快步朝库房走去。

“我……我知道了。我会专心帮忙，认真学习。”沉默了良久，方莲才回道。“不做多余的事。”

这时，院子里传来仇掌柜的喊声：“阿连，收完连理枝到阁楼上来！”依旧是声大如钟，沉稳有力。

书院的脸面，仿佛就是仇掌柜心中最重要的事，时刻叮嘱，时刻谨记。

“掌柜叫我来是为了说这个？”方莲奇怪道。

仇掌柜低头坐在阁楼里，桌上烛台里的白耀石散发着微弱的光，只照亮了桌面大概两手掌宽度的范围。阁楼其他地方陷在黑暗中，仇掌柜那张满是皱纹的脸映着微光，沟壑处阴影浓重，看着怪吓人的。

“你莫要太过激动，以你的身份是见不到这些高人的。”仇掌柜继续道，“墨临真人是朝容长老的弟子。他有天纵之资，百岁之前就结了丹，三百岁内又结了婴，在书院内地位超然。他既出现在这里，便说明门中长老们十分重视此次试炼。”

“你来了。”仇掌柜直起身子，看向方莲。

方莲瞪大眼睛，半天也没有说出一句话来。虽然在素善堂三年里，她也学过炼丹术，但都是些极简单的丹药，联合大比这种要事，怎能随随便便就让她来插一脚。更何况，以她的身份，躲都来不及，怎还能凑上去！

这偷儿眼光不错。

雨后的院子，积着水洼，泥泞打滑。方莲使了轻身术，小心向前跑。这时，院子深处传来尖锐的低鸣，如针一般刺入她耳中。

“谁在那里！”方莲大喊一声，同时一手抓向对方的肩，打算杀他个措手不及。

方莲抿了抿嘴，用力点头。

方莲皱起脸，高声应答：“知道了。”她胡乱地拍了几下衣服，将身上的雨滴拍落，然后蹲在地上，打开布团，将里面的连理枝取出。她跑得快，连理枝虽然被打湿了，但还不算太严重，她挑挑捡捡把干的和湿的分开，将湿的连理枝一根一根放在摊开的布毯上。做完这些之后，从乾坤袋里掏出把油纸伞，一路小跑往阁楼去。