“多谢……道友。”年长者嗓音嘶哑，艰难开口，“老朽……万剑宗遗老，姓李。这位是我师弟，玄机真人。我们……闯入此地，只为寻一滴不老泉，续我师弟百年寿元……”

玄机真人咳出一口黑血，苦笑道：“不老泉？呵……我们连它影子都没见着，就被这些鬼草拖进轮回里，杀了自己十七次……”

郑拓点头，目光平静：“此地有饵，有局，有猎人。你们所见之不老泉，是假的；所争之幼苗，是钓钩；而你们拼死搏杀的，是自己心中最深的执念。”

李姓老者浑身一震，玄机真人更是面色惨白：“猎人？谁？！”

郑拓没答，只抬起手，指向远处那座孤峰。

峰顶白衣人似有所觉，缓缓抬头，隔着漫天云雾与无尽花海，遥遥望来。

那一眼，不带杀意，不带嘲弄，只有一种纯粹的、近乎悲悯的审视，仿佛在看一件即将完成的器物，或是一幅终于落笔的丹青。

郑拓收回手，声音低沉如古钟：“你们走吧。沿我来时银线所指之路，七步一停，莫回头，莫思量，莫生疑。出了花海，立刻离开山脉至宝，永远别再回来。”

两人对视一眼，眼中满是劫后余生的恐惧与茫然，却无半分质疑。他们挣扎起身，互相搀扶，依言踏上银线指引之路，脚步蹒跚，却异常坚定。

郑拓目送二人消失于花海外围的薄雾中，这才缓缓转身，重新面对那株枯草与晶核。

他伸出右手，五指张开，掌心向上。

一柄剑，无声无息地浮现。

剑身非金非玉，通体幽暗，仿佛由凝固的夜色锻打而成，剑脊上，九道细密如龙鳞的暗纹缓缓流转——那是他从未在任何人面前展露过的本命之剑，“慎渊”。

剑不出鞘，锋芒已令周遭空间发出不堪重负的细微呻吟。

郑拓凝视剑尖，低语如呢喃：“猎人布网，猎物入瓮……可若猎物，亦知网之经纬，线之韧度，扣之松紧呢？”

他手腕微沉，慎渊剑尖，缓缓点向晶核表面那道金线。

不是斩断。

而是……顺着金线延伸的方向，轻轻一“推”。

嗡——

整片紫色花海，剧烈一颤！

所有紫草同时枯萎、粉碎，化作亿万点紫色星尘，升腾而起，在半空中勾勒出一幅巨大而繁复的立体图纹——那图纹，赫然是整座山脉至宝内部空间的全息拓扑！图纹核心，正是那座孤峰；而图纹边缘，数十个红点正疯狂闪烁，每一个红点，都代表一位被困的破壁者，其中两点，光芒微弱却顽强——是妖如仙与老狗。

郑拓眼中寒光一闪。

他不再看晶核，不再看金线，身影如一道融入夜色的墨痕，倏然消失于原地。

再出现时，已在孤峰山脚。

山径陡峭，石阶断裂，苔藓湿滑。他拾级而上，脚步不疾不徐，每一步落下，脚下青石便无声湮灭一寸，化为齑粉，却不扬起半点尘埃。

峰顶。

白衣人合上古册，轻轻搁在膝头。青铜镜倒影中，郑拓的身影正一步步踏碎台阶，清晰如画。

“你比我预想的……快了一炷香。”白衣人声音清越，竟无半分敌意，倒似久别重逢。

郑拓止步于峰顶十步之外，抬眸：“苍虚前辈，或者……该称您一声，《登仙古路·残卷》的真正执笔人？”

白衣人——苍虚，唇角微扬，笑意却不达眼底：“执笔人？不。我只是……第一个读懂它的人。而你，弑神郑拓，是第一个，看穿我‘读’之方式的人。”

他顿了顿，目光扫过郑拓手中那柄始终未出鞘的慎渊剑：“你不怕我？”

“怕。”郑拓答得干脆，“怕你翻手覆灭此界，怕你弹指抹去我之存在，怕你……只是把我当成今日祭坛上，又一枚恰好够分量的祭品。”

苍虚笑了，笑声如风过古松：“可你还是来了。”

“因为我知道，”郑拓的声音沉静如深潭，“你布此局，非为杀戮，亦非为掠夺。你想要的，是‘验证’。”

“验证什么？”苍虚饶有兴致。

“验证这登仙古路，是否真如残卷所载，是一条‘筛选之路’。”郑拓目光如炬，“筛选的不是资质，不是气运，不是根骨……是‘慎’。”

“慎于动，慎于言，慎于思，慎于取，慎于舍，慎于……生与死之间，那一线之差。”

苍虚沉默片刻，缓缓点头：“不错。世人皆以为登仙古路通向长生，殊不知，长生之前，先要渡过‘慎关’。不老泉是假，绝世仙药是假，山脉至宝是假……唯有这满山遍野的空间褶皱，唯有你脚下每一步的抉择，唯有你面对金线时，那一瞬的‘推’而非‘斩’……才是真。”

他抬手指向青铜镜：“你看。”

镜中倒影变幻，不再是花海，而是一幅浩瀚星图。星图中央，一颗黯淡星辰微微搏动，其上，标注着两个古篆小字——“慎渊”。

郑拓心头巨震。

慎渊……竟是星名？

苍虚的声音，带着一种跨越纪元的苍凉：“每一颗‘慎渊星’，都曾诞生过一位……如你一般的存在。他们足够强，强到足以撕裂规则；也足够慎，慎到能在万劫临头时，选择后退半步，而不是迎头撞上。他们没有成仙，却成了这条路的‘守灯人’。而我……只是第十九位守灯人。”

他看向郑拓，眼中第一次有了温度：“现在，轮到你了，郑拓。你愿接过这盏灯吗？”

风，忽然停了。

整座孤峰，陷入一片死寂。

郑拓缓缓抬手，不是握剑，而是轻轻拂过慎渊剑鞘上那九道龙鳞暗纹。

纹路冰凉，却在他掌心微微发热。

他没有回答苍虚的问题。

只是深深吸了一口气，那气息吸入肺腑，竟带着一丝奇异的甘甜——仿佛久旱之地，终于迎来第一滴雨。

然后，他迈步，向前。

一步，踏入苍虚身前三步之内。

慎渊剑，依旧未出鞘。

但剑鞘前端，已无声无息，抵在苍虚心口衣襟之上。

郑拓的声音，低沉、平稳，却如九天惊雷，轰然砸落：

“前辈，灯……我接。但规矩，得由我来立。”