耿秉立即跪下请求道，“北部的敌虏分裂相争，此乃我国之大幸事，这个时机千载难得，只要我们以夷制夷，以夷攻夷，用南匈奴打北匈奴，就会对我国有利。臣还是希望太后不要丧失良机，答应南匈奴的请求。“

窦太后听他如此说，勃然大怒道，“庶子大敢，竟敢如此污蔑我大汉朝，污蔑哀家为国为民的一片苦心，来人，把他拖出去，斩立决！”

宋意的担心不无道理，但是就在此时出现了窦宪被关宫中之事。窦太后为了找到借口释放兄长，便下定了决心，尽管不准南匈奴回到故都，统一南匈奴，但是北伐计划已定，不能更改。而且更令人震惊的是，杀害刘畅的主谋窦宪竟然作为汉军主将北伐匈奴。

刘肇一直默不作声，此时再也看不下去，出言阻止道，“慢着，母后息怒，乐大人也是为此事建一言，本来也是拿此事让众位卿家讨论，如果因此杀人，对母后的清议不好！”

因此，他停了一会说道，“不错，朕赞同母后的意见，当年武帝时，也曾派卫青，霍去病出征匈奴，匈奴早晚为我之患，此时北匈奴孱弱，正是我出兵之机，再则，我们可严令南匈奴不可回到故都，便无后顾之忧了。朕虽年幼，却也知道，得失利弊，众位卿家可不必多言。我看此事就按母后所定，无需更改。”

窦太后道，“袁卿家是拿先帝来要挟哀家吗？”

他仔细地阅读了南单于的奏书，思虑良久之后才对窦太后说道，“太后，从前武帝穷极天下的力量，想使匈奴臣服，没有赶上好的时机，事情最终还是没有成功。宣帝时，正好呼韩邪前来投降，所以边境的百姓得以暂时的安宁，使内外成为一家，百姓也得以休养生息六十多年。到了王莽篡位，改变匈奴的称号，无休止地消耗骚扰他们，才使得单于遣背叛。光武帝禀受天命，又对匈奴安抚接纳，沿边被破坏的各郡才得以恢复。而乌桓、鲜卑都因此才想归顺大汉，德义威震四方的夷人，这是千古才有的大功啊！”

此时司空任隗出班道，“太后息怒，臣以为北匈奴已被鲜卑打败，远远地躲藏到了史候河以西，距离汉朝边塞数千里，而我们打算乘他们空虚之机，利用他们的疲弱，这不是仁义之举。”

骑都尉朱晖也出班奏道，“耿秉是几朝老臣，他只懂得军事，又怎么知道百姓的疾苦和国家的艰难呢？”

窦宪早就不满郅寿这个人了。郅寿是郅恽的儿子，以刚直不阿，而得威名。当年窦宪曾派他的门生带信去见尚书仆射郅寿，有私事请求他，郅寿立即将该门生送到了诏狱。不止如此，他还屡次上书，指出窦宪的骄横，说他一旦大权独揽，就要图谋不轨，取代汉朝。

皇帝如此一说，袁安叹道，“陛下，也赞同出兵匈奴吗？”

刘肇回头看了一眼窦太后，见她阴沉着脸，并不出声，心里暗叹道，“众臣只知针锋相对，却不知，母后的心中计议已决，她本是强横之人，又顾念亲情，若不作此行，窦宪必有生命之忧，这是唯一可以救人之法，她怎可放弃。我若与众臣一道，出言阻止，不仅不能见功，还会引起她更大的猜忌，以后在宫中，就更加难以自持了。”

窦太后站了起来，指着哀安道，“还说不是拿先帝来压哀家，你是觉得哀家一介女流，不会管理国家是吧，那这个皇位让你来坐好了。”

侍御吏何敞见了，忙上书求情，念在他对侦破刘畅一案有功，窦太后卖了他一个面子，将郅寿流放合浦。但郅寿明白，在路上窦宪也不会放过他，于是便在狱中自杀了，而家属得以回乡。

大朝会上，窦太后的旨意一宣布，引起了众臣间的轩然大波。袁安出班奏道，“太后，匈奴并未侵犯边塞，而我们却要无缘无故地劳师远行，消耗国家的资财，求取万里以外的功勋，这不是为国家着想，这是取祸之道。”

短短几个月的时间里，反对窦宪的人不是死，就是贬到他乡，再也没有人能够阻挡窦宪北伐匈奴了。

刘肇又道，“众位卿家，太后为此事确实多方询问，集思广益，如今虽与众位卿家的观点相左，却也不失为国家考虑。众位不可言语过激，让太后为难。”

窦太后冷笑道，“哦？卿家所言，是说哀家想为兄长之事开脱，找个机会让他立功吧，你这话也不无道理，哀家正是此意。”

不久窦太后下诏交给群臣商议讨伐北匈奴一事。

京兆人议郎乐恢出班道，“太后，臣本微末小足，本不该如此说，可是群臣和百姓都说此事不可行，而太后却为什么只为窦宪一人打算，因而毁弃万人的性命，不体恤他们忧患的呼声呢！上观天心，下察民意，便足以明白事情的得失了。我担心大汉朝将不再是真正的大汉朝，又岂只匈奴不把我们当汉朝看待。”

见皇帝如此说，众臣一时无语。窦太后十分讶异小皇帝的行为，不仅心中大为满意，脸上也现出笑容，夸奖道，“皇帝果然懂事，深体哀家之意，既然此事已定，皇帝你就下旨吧！”