败官军三战三捷漫天大雾将南京城整个地包裹起来，五十步之外，几乎看不到任何东西，街市被淹没了，皇宫也给埋在浓重的大雾中。这雾大得出奇，伸出手攥上一把，甚至可以攥出水来。大凡这种天气，人的心情就容易压抑。建文帝也是双眉紧锁，脸色相当难看。马皇后小心翼翼地看着他的脸色，试探着说万岁，让妾妃为您歌舞一回如何？”

建文帝没有表态，不置可否。他的目光落在那几份火红的边报上，那边报就像两团火在烧着他的心。他还没有拆开边报，但他已认定绝无喜讯。因为自朱棣起兵以来，就从没有过官军的胜利消息。

马皇后见皇上没有反对，便轻盈地缓步滑向宫殿的中间。在猩红的地毯上舒袖起舞。展开歌喉，婉转如黄鹂般地唱起来：

日照金屏，霞开九重，翡翠青玉案，玛瑙七彩瓶。

八仙来贡，人神同庆，吾皇千秋寿，天下永升平。

“别唱了！”建文帝烦躁地打断，“什么永升平，燕王不就巳经反了吗，他不是要夺朕的江山吗？”

“万岁，朱棣这个脓包迟早要挤出来，出兵把他除去，陛下就可高枕无忧了。”马皇后劝道，“一国之力，对付他区区一个北平，还不是易如反掌。”

“咳，朕真的要把燕王给杀了，还不落下个诛杀叔父的罪名。百年之后，又如何在九泉下面对朕的皇祖父。”

马皇后听他的话，不觉全身一震：“万岁，切不可有此念头。想那朱棣，已是公然反叛，攻城略地，斩杀万岁封下的官员，实属大逆不道。像这样的乱臣贼子，人人得而诛之。”

“你一个妇道人家懂得什么，朱棣他毕竟是朕的叔父，总要顾及一些骨肉亲情。”建文帝依然是他的逻辑。

马皇后觉得建文帝这种想法很危险：“万岁，燕王他为何就不顾及骨肉亲情呢？对朱棣不能存有幻想，须知万岁如不杀他，他可就要杀你。”

“好了，不要再费话了。”建文帝挥手训斥道，“如何对待燕王朱棣，朕自有道理。”太监小民子轻手轻脚走进：“启禀万岁爷，黄大人、齐大人和方大人，已在偏殿候旨多时了。”

建文帝略一思忖，气哼哼地走出去，进了偏殿便发脾气：“这一大早就来烦朕，你们是不会有好消息的。”

齐泰躬身作答万岁，前线我军又失利了。”

黄子澄接着奏道宋忠的三万大军全军覆没了。”

方孝孺又补充一句：“宋忠也已阵亡。”

“你说说，你们是怎么调兵遣将的，这除了败仗还是败仗！”建文帝动怒朱棣不过才八千人马，我们的几万大军为何就连战连败？”

“万岁息怒，以往之败主要是将士轻敌，且兵力使用不当。”黄子澄意在贬低齐泰，“此番我们速派大军，毕其功于一役，调派几十万兵马合围，不信他朱棣还能挣扎！”方孝孺提议：“万岁，当诏告全国，削去朱棣王位，明示他为叛贼，这样方师出有名。”“这是自然的。”建文帝赞同只是这大军好调，统军元帅却是难求，当年朕的皇祖父已将能征惯战之将诛杀殆尽，哪里还有像蓝玉冯胜徐达一样，百战百胜的将军。”齐泰应道：“洪武朝的老将可用者，只有耿炳文将军了。”

“就让他为帅。”建文帝又问，“卿等准备此战发多少兵马？”

齐泰回答至少也要十万以上。”

黄子澄看出建文帝的心思：“这一仗打就打朱棣一个难以招架，干脆调集二十万人马。”

方孝孺更是加码：“三十万也未尝不可，要让朱棣遭受灭顶之灾，不给他喘息之机。”建文帝也急于除去这心腹大患：“就着兵部为耿炳文调派三十万人马，克日向北平进攻。”

“臣遵旨。”齐泰响亮地回答。

“这还不够，”建文帝又发口谕，“再令吴杰统马步军十万，从左翼配合，着徐凯引兵十万从右翼配合。”

“万岁英明，这就是五十万大军了，便是吓也要把朱棣给吓死。”黄子澄不忘吹捧皇帝。

建文帝还在下达谕旨：“令潘忠带本部人马进驻河间，令杨松率本部人马进据雄县，要他们随时策应大军的行动。”

方孝孺赞道万岁的部署可称是万无一失，此战我军必获全胜。”

“但有一点，”建文帝叮嘱齐泰齐大人兵部发文时要讲清，各路军马在作战时，只许将朱棣活捉，不许将其杀死。”

“这齐泰迟疑一下还是说，“万岁，战场之上刀枪无眼，再说流矢也不认人，难保朱棣不死啊。”

“不，必须保证。朕不能落个诛杀叔父的罪名，活捉之后朕再将他养起，他毕竟与朕血脉相连。”

“万岁，此事只能顺其自然，告知前线尽量保全朱棣性命。如果事出无奈，也属使然。”

“切不可杀死朱棣，”建文帝语气决绝，“有人不听朕的旨意，即以抗旨军法处置。”齐泰不敢再做争辩，只好不情愿地应承：“臣遵圣命。”

官军五十多万大举向北平合围，大有黑云压城城欲摧之势，整个北平都陷人恐慌中。燕军满打满算也不过三万多人，双方的兵力相差太悬殊了，何况领兵统帅又是老将耿炳文。金忠对朱棣提议：“王爷，敌人大军压境，我方军力不及敌人十分之一，应尽快募集人马，加修城防，以备敌军来攻。”

朱棟问袁珙：“袁大人有何高见？”

“还应多备粮草，敌军围困北平已属必然，久困之后缺粮乃守城大忌。广积粮草，便可多支撑时日。”

朱棣又请教道衍：“大师以为如何？”

“单纯防守实属下策，贫僧想来我军当机动作战。不能困守孤城，要与敌军在北平的山区周旋，把城市丢给敌军。对方占一城便要守一城，兵力便要减少分散。我军便可相机消灭敌人，以求积小胜为大胜，假以时日，一口一口吃掉敌人，再夺取最后的胜利。”

朱棣微微一笑：“各位所言均有道理，但都是被动挨打的办法，道衍大师所言，比金、袁二位大人要髙一筹，但何年何月方能获胜。且敌人尚可随时增兵，也不是上策。为今之计，只有主动进攻。”

“啊？”袁珙有些吃惊，“敌军五十多万，我们这点人马，主动进攻，不就是送死吗？”“袁大人之言差矣。”朱棣要先给主要助手打气，“常言道将在谋而不在勇，兵在精而不在多，当年曹操在官渡，就是在兵力悬殊的情况下，以少胜多打败了袁绍。同样在赤壁，孙刘联军不也是以少胜多大败了曹操的八十三万大军吗？”

道衍点头称是：“主爷所言，甚为有理，使吾茅塞顿开。”

“我们起兵之初，就明摆着要以北平一地之力，面对整个朝廷。今后的战斗，会越来越艰苦，我们就是要一步步艰难地走向胜利。”

张玉匆匆走进王爷，军情侦察得实。”

“报来。”

“耿炳文的三十万大军前锋到达真定，徐凯十万人马进抵河间，潘忠十万大军，其先头到达了雄县。”

张玉言道，“官军军纪松弛，将士骄狂，大多未经战阵，战斗力远不及我军。”

“好，”朱棣已有主张，“敌军以为，彼五十多万大军合击，我军必是龟缩不出，而我们偏偏反其道而行之，兵法上这就叫攻其无备，出其不意，我们集中兵力先打雄县之敌。”

袁珙提议：“王爷，今夜中秋，我们让士兵饱餐一顿，过了佳节，明日士气旺盛，向敌人大举进攻。”

“不然，”朱棣否定，“正因为是中秋，我们更要连夜进击。敌军必定在过节，他们毫无准备，正可偷袭。”

张玉请战王爷，让末将带兵攻打雄县。”

“你还是做先锋，孤还要亲自统兵。”

金忠劝道：“王爷，这大可不必。哪有全军统帅，每战必上前线之理，您坐镇后方指挥即可。”

“起事之初，孤亲上前线，可激励将士死战，表率的作用至为关键。”燕王毫不动摇广我决心巳下，无须再劝。”

燕军乘夜向雄县进发。一轮玉盘似的皓月，高挂在如洗的夜空上，繁星就像满天珍珠镶嵌在苍穹中。清爽的夜风，给急行军的战士，送来不尽的惬意。中秋之夜，夜色格外美好。雄县县城在月色中轮廓鲜明，城头上看不到更多的巡夜兵士，只有少许灯笼吊挂在城楼，先行到达的九千官军，在饱餐之后，都已进入了梦乡。他们怎会想到，五十多万大军进剿的情况下，叛军还会主动发起进攻。

朱棣一声令下，燕军四面树起云梯，无声无息地爬上了城头。巡夜的两名更卒，发现时为时已晚。他们大喊起来，但官军大都酒醉，多数人都是被杀死在睡梦之中。这一战，燕军轻易地占领了雄县，几乎是在没有伤亡的代价下，斩杀官军九千，缴获战马八千匹。

对于这场彻底的胜利，张玉作为先锋自是十分自豪，他期待着燕王的奖励。可是燕王的脸色分外难看：“张玉，你知罪吗？”

张玉有点发蒙末将不知。”

“张将军，胜利也就是了，官军尽可俘获，怎么能尽数屠杀呢？”朱棣耐心地解释，“如此残杀降卒，传扬开来，以后官军还会投降吗？必然是拼死抵抗，那还会有轻松的胜利吗？”

“王爷训斥得是，末将再也不会干这样的傻事了。”张玉又带过一员官军的牙将，“王爷，这是活捉的敌军指挥官。”

朱棣见牙将周身发抖，便温情地说：“将军莫怕，孤会保你性命，如不愿留在我军，发给路费许你回家。”

“王爷天高地厚之恩，没齿不忘，愿随王爷争战，死而无怨。”牙将大为感动，“有一军情，要禀报王爷。”

“好，将军讲来。”

“王爷，我们这支人马共有两万，末将先带九千人到达雄县，都统潘忠带后续人马估计很快就到。他们是在漠州过节，饭后就会赶到雄县，而今已是二更多天，大约三更就会到达。”

“这一军情甚为重要，”朱棣下令，“赏牙将五十两白银。”

牙将走后，朱棣兴奋地说：“真是天助我成功，张将军，孤要活捉潘忠，将他的后续人马全数吃掉。”

“但不知王爷又有何妙计？”

“潘忠定然尚且不知雄县业已失守，还照常通过白沟河进入城中。我们设下伏兵前后夹击，管叫潘忠成为瓮中之鳖。”朱棣立刻布置了埋伏。

三更时分，潘忠的人马沿大路而来。按理说，潘忠完全可以天明后再进兵，可他不放心雄县的防卫，这才连夜进发。白沟河上有一座木桥，队伍全部过去后，张玉的五千人马，立时兜屁股将桥占领，悄无声息地在河边布下防线。潘忠领兵到了雄县城下，牙将在城头问道来者可是潘将军？”

“正是，快快开城出迎。”

吊桥放下，城门轰隆隆打开，潘忠不见牙将出城迎接，大为不满地挥军人城。大约进去两千人马，身后的吊桥又重新升起。潘忠正在纳闷之际，城门也被关上了。定睛再看，两扇瓮城的城门，倶是紧紧关闭，他和两千人马，被困在了瓮城狭小的天地内。

朱棣在城头高声叫道潘将军，雄县早巳落入我的手中，你已陷人死地，快些下马投降，还有你一条生路。”

牙将也在城头喊道：“潘|军，燕王爷亲自劝你，识时务者为俊杰，荣华富贵就在眼前。”

潘忠一见城头上弓箭手足有上千，情知大势已去，跳下马来跪在地上便拜：“愿听燕王爷差遣。”

这样一来，潘忠的人马悉数为燕王所有，兵不血刃，燕军又增加了一万多人马。潘忠为立功，又带朱棣收降了留在漠州的一万兵士和九千战马，使得燕军的实力大增。

三战连捷，朱棣信心十足。他对众将和谋士们说：“孤下一步要进攻真定，与耿炳文决战。”

金忠反对王爷主张不妥，我军算上收降的官军，也不过四五万人。理应在白沟河凭险据守，以弱击强只能是自取其败。”

“不然，孤就是要反其道而行之。耿炳文以为我军不敢挑战他的三十万大军，而本王偏偏主动攻击，使他大为意外。这在战术上我军就争得了主动，敌人是仓促应战，便处于被动挨打的境地。”

道衍也有不同见解：“只是眼下敌情不明。”

朱棣闻听呼唤张玉何在？”

张玉应声近前末将听令。”

“张将军，本王曾吩咐你抓几个耿炳文部的俘虏，以便了解敌情，不知你可曾办到？”“禀王爷，可说是想睡觉，枕头就来了：耿炳文部下有一小校前来投诚，大致情况尽知。”

“好，带上来。”

小校张保到了堂上给王爷叩头。”