四虎图正位太子

一幅浓墨重彩的画图业已呈现在面前，画面上一只老虎俯身在岩石边的草丛旁，正为一只小虎舔那滴血的伤腿，另有两只小虎在附近观望。很显然，这是大虎为小虎舔伤，十足地表达出舐犊情深。画毕，杨士奇长出一口气，颇为自得地放下画笔：“解大人，如何？”

解缙何等聪明：“先生用意下官尽知，其寓意深刻，相信万岁看了会为之动容。”高炽还有些不甚明了：“杨先生，难道这就是你的破解之法？”

解缙提示道：“世子，杨先生是要用这幅画图，勾起万岁的爱子之情。你看，这伤腿的小虎，画的分明就是你呀。”

高炽恍然大悟：“杨先生用心良苦，只是万一父皇他不动心，岂不枉费？”

“而今别无他法，也只能这样试一试了。”杨士奇扭转头对解缙说，“为了能令万岁心动，还请解大人题诗一首。”

“杨先生精心绘制的四虎图，下官怎敢画蛇添足，毁了这幅大作。”

“解大人文才冠于宇内，倘能题诗，定然是锦上添花，起到画龙点睛的作用，方令拙作不致徒劳。”

高炽见状长长一揖：“就请解大人赐句吧。”

“世子和杨先生如此抬爱，下官也就只好献丑了。”解缙提起笔。

下人匆匆跑进：“启禀殿下，万岁他一个人过来，已快到宫门了。”

“快，”杨士奇叮嘱高炽，“你拿着画笔，就像是你在作画刚刚完成，也好打动万岁的慈善心肠。”

众人装作不知，朱棣已进房来。高炽放下画笔和解缙、杨士奇跪迎万岁万岁万万岁。”

“平身。”朱棣环视一下屋内，“你们三人是在计议何事？”

杨士奇就是世子的幕僚，解缙明白这主要是指他：“万岁，下官到世子处是在寻找一册孤本。世子酷爱古籍，他这里的珍贵书籍较多，臣来此定有所获。”

朱棣甚喜读书，也喜欢搜集占籍。解缙这番话让他对世子的好感又增加几分。但他今日来是要劝世子放弃太子之位，封他个富饶之地为王，安享荣华。听后，便笑吟吟地用话往自己的思路上引：“世子体有残疾，读书做学问倒是可取的方向。”

杨士奇看出苗头不妙，赶紧把话岔开：“万岁，世子不只文章盖世，而且也擅丹青，看他这幅画极为传神。”

朱棣近前观看，不觉久久无言。少时问道：“世子，这是你所作画？”

“儿臣胡乱涂抹，有污圣目，父皇见笑。”

“此画不是随意而成，是有意而为。”朱棣点明要害。

解缙上前，提起笔来，在画的左上方，题写了一首诗：

虎为百兽尊，谁敢触其怒。

唯有父子情，

一步一回顾。

之后，解缙言道：“万岁，恕臣斗胆率性而为。”

朱棣何等精明，画图和题诗的寓意立刻明了。他略一思忖，倒背着手步人后堂：“解大人，朕有话问你。”

解缙跟进去：“臣恭听万岁教诲。”

“我朝巳经年余，太子至今未立，依解大人之见，三子中，当立何人为宜？”

“万岁可是在世子与二殿下之间难以取舍，而犹豫不决延宕至今？”

“解大人既已说破，你看他二人谁更有利于江山社稷？”

“自古以来，立储皆以长为序。”解缙又加一句长子无过，废长立次易出祸端。”

“二殿下从朕征战，其功甚高。”

解缙明白皇上还没断了立高煦的心思：“万岁，世子宽仁诚厚温文孝悌，治天下当以仁孝为先。”

“世子脚有残疾，国事烦冗，奈何？”

“治国在于用人，用好百官，朝政自明。”

“边塞不靖，胡虏虎视，世子如何御敌，残腿又如何上阵杀敌？托付国事，岂非被重担压垮？”

“万岁北伐靖难时，世子留守北平，指挥调度有方，多次击退强敌，北平坚如磐石，万岁断无后顾之忧。世子是帅才，手下将军尽可调遣，何必定要他冲锋陷阵？”

这番对话，把朱棣说得再无所虑。本来他是下决心来此劝说世子放弃储位的，没想到杨士奇的一幅画，解缙的一番话，使朱棣的内心天平，又疾速向高炽倾斜……在这关键时刻，解缙又加了一把柴，使得这锅水终于烧开了：“万岁，立世子可保江山永固，陛下还有个好圣孙呢。”

一向不苟言笑的朱棣露出了灿烂的笑容。解缙摸准了皇上的脉，世子之子也就是他的长孙瞻基，朱棣极为钟爱。立高炽为太子，也就等于这江山隔代的继承人是他的长孙朱瞻基。朱棣下了决心，他掉换了话题解大人，你不要把心思全放在拥立太子上面，朕交办的编撰图书集成的事情怎么样了？”

“臣朝夕不敢懈怠，署下人等也都尽心竭力，万岁但放宽心，这件小事对臣来说，还不是易如反掌？”解缙信心十足。

朱棣警告：“解大人，图书集成难度甚大，万万不可小视，届时若不合朕意，就让你脱下官服回家种田去。”

“臣诚惶诚恐，定不负万岁所望。”解缙还是不以为然。

次日的早朝上，朱棣颁发了诏书，正式册立朱高炽为皇太子，加封高煦为汉王，封三子高燧为赵王。至此虚悬一年之久的太子之位终于尘埃落定，而朱高炽自然是称心如意，而高煦则如同遭到重重的一击，他呆呆地回到府中，对手下人大发脾气，摔盆打碗，踢奴捶婢，把家中搞得乌烟瘴气。

书办孙辉，是高煦的亲信爪牙，近前来劝道王爷，气大伤身，你把汉王府点着了，人家太子才乐呢。”

“放屁，什么太子，我才不承认呢。”

“这就对了，”孙辉尽量让主人开心，“立了太子，不等于能接皇位。以往的历朝历代，立了太子又被废的还少吗？”

“对呀。”高煦火气渐消，“这不算完，我可以想办法再让父皇废了朱高炽。”

“王爷总算明白了，你不能认输。”

“咳！”高煦依旧是长叹一声，“不服输又能如何，而今父皇把我封到云南那个蛮荒之地，远离了京师，有劲也使不上了。”

“有理，倘若去了云南，等于是被发配边关。”孙辉话锋一转，“王爷可以不去呀。”

“你让我抗旨，”高煦有气无力地，“这可是掉脑袋的罪。”

“王爷不必违抗圣旨，”孙辉狡猾地一笑，“你身患重病，不能起程成行啊。”

“你的意思是，让我装病？”

“皇上也不能让病人身染沉病上路啊？”

“可这装病，装了一时，也装不了长久啊。”

“事缓则圆，说不定过一段时间，再经过我们的努力，皇上就会收回成命呢。”

“好，你不愧号称小诸葛，确实是足智多谋。就照你说的办，从现在开始，本王爷就重病在身卧床不起。”

高煦称病不去就国，使得刚刚被立为太子的高炽的亲信们有些不安了。解缙在朱棣面前奏道：“万岁，汉王被封云南，迟迟滞留京城不去封地，百官议论颇多，对万岁的威望有损。”

“是啊，但朕获悉，汉王他有重病在身。”

“册封太子之前，汉王还是健壮如虎。怎就突然病得不能上路，令人不能不疑。”“也许是失望而致。”

“上火是正常的，但重病臣无论如何不信。”

“听解大人的意思，汉王他是装病了？”

“是否装病，臣以为派人去探视一下，便立见分晓。”

“这个，”朱棣在沉吟，其实他心中明了，高煦十有八九是在装病，但他对这个二儿子确实钟爱，也不忍心过于逼迫，故而还是迟疑。

解缙见状道万岁，催促汉王去封地就国，是对他的保护。陛下把他封往云南，不就是这个意思吗。他不离开京城，就难免与太子再起纷争。一旦做出过激之举，万岁将如何处置？倘若严重了，太子汉王闹得两败俱伤，圣上岂不更加忧烦？”

“言之有理，”朱棣不觉点头：“周太监。”

“奴才在。”侍立一旁的周太监躬身听旨。

“朕命你到汉王府跑一趟，催促他尽快离京就国。”

“奴才遵旨。”周太监即刻离宫。

汉王府内，孙辉正为高煦安排装病的诸般事宜，铺好病床，头上缠裹白布，还要把头发披散开。管家匆匆来报：“王爷，宫里的周太监奉旨探病，已进府门。”

孙辉反应很快：“这哪是探病，是皇上派他来审视王爷真病假病，幸亏有所准备，来，王爷，快将头发散开躺下。”

“不。”高煦推开孙辉。

这个忠实的奴才有些纳闷：“王爷，这是何意？”

高煦扯下头缠的白布：“本王就这样会会父皇身边的大太监。”

孙辉糊涂了：“王爷，这让周太监看出你是装病可非同小可，会治你的欺君之罪。”“本王倒要看看他能将我如何？”高煦说着站起身，大摇大摆地步入了客厅。

孙辉心事重重地跟在后面，还不停地叨咕着：“这该如何是好，如何是好？”客厅中的周太监看见高煦神气十足地走进来，不免冷嘲热讽地说：“看来，汉王并未生病呀。”“本王好好的，何曾生病？怎么，你是来咒念我呀？”

“奴才不敢。是万岁闻报汉王染病，降旨让奴才来探望。”

“本王根本没病，回去复旨就说本王是装病。”高煦完全是挑衅的口吻。

周太监也不含糊：“万岁有旨，如汉王无病，即请速离京城到云南赴任，不得延迟。”

“本王若是不去呢？”

周太监迟疑一下：“王爷，抗旨不遵……想来王爷是不会自寻……”

“本王太子当不上，也就活够了。待父皇治罪之时，我就把与香妃的私情和盘托出。”

“王爷，如果你说出这事，万岁怕是要将处你凌迟剐刑……”

“反正我也不想活了。只是周公公你也脱不了干系，也难逃一死。”

“王爷此话何意，你与香妃的私情，与我什么相干？”

“不是你提供方便，我又怎能同香妃到一处？不要忘记你明明看见我与香妃相拥，而你向我父皇隐瞒。”

“王爷，那是奴才为你们着想，你可不能把奴才牵连进去。”周太监连连作揖王爷，您饶了奴才吧。”

“你回去就向父皇报告，说本王是装病。”

“奴才不敢。”周太监明白了高煦的用意，“奴才来到王府，见到王爷在病榻之上，确实病重不能上路。”

“哎，这就对了。”髙煦语气和缓多了，“周公公，太子虽立，并不等于不废，你也知道，父皇其实是欲立我为太子的，只是解缙等人以长幼为口实，父皇才不得不违其本意。但这变数尚存，日后我如当太子继皇位，你就是皇宫大内的总管太监了。”

“谢王爷厚爱。”周太监深深一躬，“王爷如无其他吩咐，奴才就回宫交旨去了。”“孙辉，代本王礼送周公公。”

孙辉送周太监转回，连声称赞高煦的精明王爷做法出其不意，打得周太监晕头转向I这比真的装病在床要高明得多，小人佩服之至。”

“装病只能一时也不能一世，下一步如何走，本王心中尚且无数。”

“王爷，用您的长处，克太子的短处。我们且用心等待，及时把握机会。”

“这就看天意了。”髙煦其实是没有信心。