汉王冷笑着问：“为本王求情如何，想必你这堂堂太子的面子大呀。”

高炽如实回答：“父皇执意不允，如之奈何。为兄愿陪你同赴黄泉。”

汉王冷笑：“真是笑话！还没听说过有陪死的，你就不要再虚情假意了。”

高炽让刀斧手把自己也上了绑绳，跪倒在午门外汉王，我是真心诚意的。父皇若不赦免你，我情愿同死。”

“算了吧，你声称要陪死，可谁敢要你的命啊？”汉王撇撇嘴，“无非是在这看看我如何掉头罢了。”

“信不信由你。”高炽也不再多言。

午时三刻到了，朱棣来到了刑场。一见高炽果然跪在高煦一旁，黑着脸说太子，你还当真要陪死不成？”

“父皇，儿意已决，并无半点虚妄。”

“你日后就不要这江山社稷了？”

“弟兄手足不存，江山又有何用？”

朱棣心里踏实了，他想看起来太子的忠厚是容不得怀疑了。这样在自己百年之后，断不会发生弟兄相残这种悲剧了。当然他是不会将内心的活动公之于众。他说：“此番汉王之罪，皆由周太监引起，故将其立斩不赦。看在太子以死求情的分上，汉王暂且寄下这颗人头，回到本府闭门思过，听候发落，太子孝心可嘉，免罪。”

太子和汉王二人同声感恩：“谢父皇隆恩！”

汉王回到府中，对亲信到、辉大发感慨：“看来往昔本王对太子多有误会，今天若非太子以死相求，我这人头此，已是落地了。”

孙辉听后，不住地冷笑。

高煦问道：“你为何冷笑不停，难道本王说得不对？”

“王爷，你被假象蒙住了双眼。”

“何为假象？”

“太子为你求情，这整个过程前前后后均为假象。”

“你这话本王不能苟同，那太子求情，本王乃亲见，他那一片诚心，天日可鉴。”

“看来王爷为人还是过于善良，根本不懂权谋和诡计。”

“这里有何权谋？”

“王爷，太子求情明摆着是做样子给皇上看的，显示他的手足之情与忠厚之心。其实，杀不杀王爷全在皇上一句话。皇上要杀谁也阻止不了，而太子所为乃只赚不赔的买卖。如皇上真的杀你，他还博了个为王爷求情的善名。皇上不杀，他更是赢得了满朝文武的赞誉。”

高煦听得不觉点头，他原本对太子就没有好印象你的话倒也不无道理，这太子可是够阴的。”

“本来嘛，他身边那个杨士奇，可不是盏省油灯，这主意早就给他出好了。”孙辉不无担心地说，“通过这场变故，王爷的太子之位那是彻底没戏了，而太子的地位则是更加巩固了。”

“事情业已发生又如之奈何，只能听天由命，到外地做一个藩王，终老此生也不失荣华富贵。”

“王爷好幼稚。”

“此话怎讲？”

“若是你即位为君，还能容得了太子高炽安享荣华？”孙辉明白无误地告知，“日后太子登基，你便是他最大的敌手与隐患，他必除之而后快，你是不会有好结果的。”

“照你这么说，本王还有性命之忧？”

“这是没法子的事，谁让你生在这帝王之家。”孙辉叹息道，“你没见历史上历朝历代，为了皇位，多少弟兄骨肉相残。恕小人斗胆，本朝现成的例子，当今皇上不是从他侄儿手上夺得了江山吗？”

“你这番话也不错。”高煦有些无以为是，“我只能听天由命了？”

“不，一个人还应该把命运掌握在自己的手上。”

“依你之见，我当如何？”

“王爷可否听小人直言。”孙辉有意卖关子，“不过这话可干系重大，王爷不能治小人失言之罪。”

“你但说无妨。”

“王爷，我的主张是，”孙辉加重了语气，“要让唐代的玄武门之变，在我朝重演。”“怎么，你让我武力夺取皇位？”

“王爷要想活命，只有这一条路可走。”

“这，要说夺太子之位，本王尚有胆量，要说夺取皇位，”高煦说时便底气不足，“我这不是虎口拔牙，自己找死吗？”

“王爷，此事有三必行三可行。”

“还有这么多说道，你且仔细讲来。”

“一是你和父妃有染，现在皇上不杀你，不等于今后不杀你，你随时都有性命之忧，故夺位势在必行。二是你继位巳彻底无望，因太子过于仁厚，皇上为了他身后你不能闹事，很可能在他生前除去你这个祸患，夺位也势在必行。三是太子继位后，绝不能容留你这个能征善战的王爷，必将你借口除掉，此为三必行。”

“那又何为三可行呢？”

“一是你刚刚留得性命，皇上绝想不到你还会有异志，夺位实乃出其不意，是为一可行。”孙辉侃侃而谈，“王府现有带甲武士数百人，王爷乡下的农庄还有数百壮丁，我们再以护庄为名招募一二千丁壮，何愁兵力不到三千，有了三千人马，夺位胜利在握，此为二可行。城外的农庄皇上鞭长莫及，太子也想不到我们会在乡下搞名堂，就在农庄打造兵器，绝不会走漏风声，此乃三可行。有了这三可行，王爷夺位必定成功。”高煦被说得头脑发热，心底的不安分又被激活了，不由得摩拳擦掌：“好，孙辉，你就做本王的军师，待夺位成功，你便是本王的丞相。”“谢主隆恩！”孙辉跪倒叩头。

于是，汉王的夺位之举便紧张地行动起来。不到一年，三千人马便已齐备，兵器也都打造完毕。近日，便陆续向城内分批运送武士。他们扮成打工的匠人模样，倒是不难进府，只是这武器可就不便携带。因此，把武器运到汉王府便成了一道难题。

高煦苦思无策愁眉不展这该如何是好，武士们再有本事，赤手空拳没有武器也是枉然。”

“是啊，得想个法子把武器运进府来。”孙辉也在思索。

“我说孙辉，你是我的军师，也不能白担这个军师之名，”汉王有些不满了，“你得拿个主意啊。”

这一逼，还真把孙辉鬼点子逼出来：“王爷少安毋躁，我有了个绝妙好计。”

“快说说是何好主意？”

“我们把武器化整为零，一批一批运到府中，方不致引起别人的注意。”孙辉对主子详细阐述了他的计谋。

“倒是一个好办法。”高煦也想不出更好的招数就照你说的办，每一次你都要亲自押车，千万不能出意外。”

“在下遵命。”孙辉意气风发地领命而去。

太阳的余晖就要被苍翠的山峦淹没，晚风吹来阵阵归鸦的啼鸣，旅客投店，鸡鸭还巢，人们都匆匆忙忙地赶路回家。南京城的城门正要关闭，三辆大车赶到了门前。

“别关城门，我们还要进城。”孙辉紧走几步上前。

门官是名参将：“哪里来的，这么晚还要进城？”

“汉王府的运粮车，路上车轴坏了，这才误了时辰。”孙辉挡住关城门的兵丁，“将爷，我们进去了。”

“好说，好说。”参将哪敢盘査王爷府的车。

孙辉押着车大摇大摆进城，不一时消失在街巷中。

第二天又是将要关城门的时候，又是孙辉押着三辆粮车来到。与参将寒暄几句，照例是平安进城。到了第三天傍晚，参将心中就纳闷了，这汉王府的运粮车接连两天这个时候进城，弟兄们等着关城门回家，也顾不上细问细看，又是王府的人车，也不好多加拦阻。今个干脆早一刻钟把城门关上，也免得他赶这个节骨眼。他就下令，提早关上了城门。

孙辉押着三辆运粮车照例赶到城门，意外地发现城门已关闭，他在城下大呼小叫快快开门，我们要进城。”

参将在女墙口探下头来：“孙管家，朝中的规矩你是知道的，城门巳关断无再开之理，且等明早进城吧。”

“这还没到关门的时辰，你为何提前关闭，难道就是为将我汉王府的运粮车关在城外？”孙辉动怒了，“待我报告汉王，定然不会与你善罢甘休。”

城上城下交涉的工夫，皇城兵马司的总兵徐野驴来到，见状看看城头的钟漏，不禁质问参将：“这时辰还有一刻，为何提早关上城门？”

“是这样……”参将把孙辉接连两日关门前，赶粮车进城的可疑之处讲说一番。徐总兵斥责说有可疑之处你就检査嘛，提前关闭城门便是你的过错，快打开放他们进城。”

城门轰隆隆开启，孙辉将粮车赶进来，对总兵打个招呼：“多谢徐总兵主持公道。”徐野驴一身横在了车前还请孙管家留步。”

“这是何意？”

“朝廷的规矩，按例检査。”

“怎么，这可是汉王府的运粮车。”

“王侯将相，概莫能外。”徐野驴纹丝不动，“孙管家，就是例行看看，莫多心。”

“徐总兵，”孙辉试图吓住他，“真要检査，就是对汉王的不恭，汉王知晓，对你的前程可是不利啊。”

“例行公事，也是没法子的。”徐野驴寸步不让，“孙管家，下官得罪了。”孙辉只得让步好，就让你看上一眼。”

徐野驴给参将使个眼色査。”

参将上前，翻动车上的粮袋，把上面的挪到地上，露出了下面的两条皮口袋，他问道：“这是装的什么粮食？”

孙辉过去挡住：“这是一些无关紧要的杂物，就不要看了。”

“既是无关紧要，看一眼又何妨？”徐野驴吩咐，“打开。”

孙辉上车按住：“汉王府的东西，你们不能说看就看。”

“孙管家，你要不让看，便无私有弊了。”徐野驴是不容置疑的口气，“请管家让开，我们査过就放行。”

“实在要看，也得等汉王来后，得到王爷同意。”

“如若王爷怪罪下来，下官赔罪就是。”徐野驴下令给参将，“还愣着干啥，打看査一下看看究竟是何物。”

参将强行动手，把皮口袋打开，倒出里面的物件，是雪亮崭新的钢刀，数一数，整整五十把。再打开另一只皮口袋，也是五十把钢刀。

徐野驴问管家，这是粮食吗？”

“是刀又怎么样？”

“朝廷明令禁止私自运送武器，这是犯了律条的。”

“汉王府看家护院，打造些兵器又能如何？”孙辉根本不把他放在眼里你小小的总兵，还能将汉王府怎样？”

“你一辆车两袋一百把，三辆车就是三百把，连运了三天就是九百把，打造这些兵器不能不令人生疑。”徐野驴下令，“带走，到兵马司衙门仔细盘问再做定夺。”

“你敢？”

“怎就不敢？”徐野驴也不管许多了，“把孙辉绑了。”

三辆运粮车连同孙辉都被押到了兵马司，孙辉还是七个不服八个不愤：“老子倒要看看，你这头野驴敢把汉王府如何？”

徐野驴倒也不敢轻易动刑，而审问孙辉可想而知，他什么也不肯说，什么也不会说，只是一句话，一切你要问都问汉王。这一来倒把徐野驴惹急了，吩咐衙下的书办去往汉王府，传汉王到案。

朱高煦获悉运送武器的粮车被扣，急得他拿上兵器带着十数个家丁就走。此事若被皇上得知，那岂不一切全都露馅，还不得要了他的命！朱高煦匆匆闯进兵马司的大堂，未曾进门先是怒吼徐野驴，你好大的胆子，汉王府的车你也敢扣？”

“王爷息怒，”徐野驴上前见礼，“下官有礼，王爷千岁。”

“滚一边去，废话少说，痛快放车放人。”

孙辉在一旁拱火：“我就说你是找没趣吧，快给老子松绑。”

徐野驴是个犟脾气王爷，这国有国法，严查私运兵器，这是下官的职责所在。吃皇家俸禄，就要为朝廷办事。”

“你想怎样？”

“此事要奏明万岁，请万岁处置。”

“这点小事，你还非往皇上那捅不可？”这是高煦最为担心的，“难道我堂堂汉王，连这点面子都没有？”

“下官要秉公办事，王爷之言实难从命。”

“你当真不放车放人？”

“王爷就死了这条心吧。”

高煦是手拿上阵的铜锤而来，此刻他将锤头顶在徐野驴的头上：“你再说个不字，本王就让你的脑浆崩裂。”

“你就是打死下官，也不敢枉法徇私。”徐野驴毫不退缩。

朱高煦真怕这事捅到皇上那里，一时间气急，他恶向胆边生，手起锤落，将徐野驴的头砸得粉碎。

这一锤下去，朱高煦的命也就等于交待了。（未完待续）