战漠北赵王兴兵阴云像潮水一样漫天涌来，骤雨前的狂风一阵紧似一阵。惊心动魄的炸雷在头顶不时轰响，仿佛是要把整个世界炸毁。豆大的雨点噼里啪啦从空中砸下，如同一支支箭矢，要刺进人的心窝。兵马司参将站在院中的荷花缸边，心潮比这暴风骤雨还要起伏激荡。面前是一千两黄金，足够他吃用一世。而代价是违心地作伪证，怎么对得起死去的总兵和他的家人？他任凭这暴雨的敲打，心中翻江倒海还是拿不定主意。

孙辉冷笑几声：“将军，不听我的没有你好果子吃。你也不想想，万岁能杀他的亲儿子吗？汉王不死是驾定了，你要是不为汉王出力，别说你的性命难保，你全家七口还想活吗？便是我也饶不了你的全家，哪头轻哪头沉，你自己就仔细掂量掂量吧。”

这身家性命可把参将镇住了，自己死活事小，家小不能为此丢命，他哭丧着脸吭哧着说末将从命就是。”

“哎，这就对了。”孙辉放心地离开。

次日上午，朱棣在奉先殿亲自审问汉王锤死徐野驴一案。孙辉是第一见证人，自然要先受审问：“事情经过，你要如实讲。若有半句虚妄，定要尔的狗命。”

“小人不敢。”孙辉早已胸有成竹，“万岁，汉王府看家护院，新添了五十家丁。武器不足，便在乡下打造了五十把钢刀。进城时被徐总兵查获，定要带到衙门盘査。徐总兵还将汉王传到，二人话不投机，徐总兵动剑，汉王用锤，两人便格杀起来，结果汉王失手将徐总兵锤杀。这是汉王武艺略高徐总兵一筹，如果徐总兵武艺高于汉王，那么汉王也就没命了。”

朱棣转问参将：“你是在场目击者，孙辉所言可全都属实？”

“就是这个过程。”

“如此说来，他二人是格斗中发生死亡，不是汉王有意杀人？”朱棣再叮问一下参将你可要据实回答。”

“末将不敢说谎。”

“汉王。”朱棣满脸严肃。

“儿臣在。”

“你打造兵器私运兵器可知罪？”

“儿臣认罪认罚。”

“你锤杀总兵本该处以极刑，且看你事出有因，免去死罪。前时封你汉王，本该去云南就国，至今滞留京城，惹出如此祸端。朕念及云南路途遥远，且改封你去往山东乐安州就国，明日即行，不得迟误。倘若再不就国，朕将你数罪并罚，绝不宽贷。”

“儿臣谢父皇隆恩。”高煦此番拣得性命，哪敢再打赖不走，次日一早便带上金银细软，整整装了一百多车，往乐安州去了。

乐安州在山东，不像云南那么遥远，但是这个小地方，可喜的是还算富足。高煦安顿下来之后，便把饶幸逃得性命的茬儿忘记了，他又对孙辉发起了牢骚：“在这个穷地方，哪年哪月才是头啊。”

“王爷，恕小人直言，您不能终老在此，还得想法回南京，登上皇位。”

“你就别再取笑本王了，”高煦长叹一声，“你出的好主意，差点让我把命搭上。”“王爷，有小人给你运作，不也化险为夷了。”孙辉鼓动他你不能坐以待毙，等着太子登基后要你的命。”

“有啥法子，只能是活一天算一天了。”

“不，主动权还在王爷的手中。”

“我如今是皇上、太子砧板上的肉，什么时候想怎么收拾，全都由不得我了。”

“王爷，当今皇上通过靖难之役登上皇位，你何不也效法实施？”

“你是不是发烧说胡话高煦内心发悸，又有些活动，“本王怎能与雄才大略的父皇相比，我公然武力反叛，那不就是送死吗？”

“小人的意思是，当今皇上在世不可轻举妄动，等皇上百年之后，朱高炽那个窝囊废登基之后，就举兵靖难，效法当今，从太子手里夺得江山。”

“那还不早呢，现在议论为时过早，没有必要。”

“王爷此言差矣，有道是：人无远虑必有近忧。”孙辉指出水没来得先造坝，现在就得着手准备。”

“如何准备？”

“要招兵买马积草屯粮，还要避过朝廷的耳目，偷偷地进行。再配齐兵器，这就得三年两载了。”

“这倒也是。”

“日后我们的靖难之战要想获胜，单单靠自己这点力量还不够，还要借助外力。”高煦不觉直起身来：“这本王不明白，哪来的外力？谁又能和我们一起造反呢？”“王爷，小人已思考多时，我们要和蒙古人联手，内外夹击，方能稳操胜券。”

“蒙古人，行吗？”高煦也了解蒙古部落的大致情形那鬼力赤主动与我朝修好，他怎能同你联手行反叛之举？”

“王爷知道，蒙古人分为八部，都是各揣心腹事，互不服气，都想称霸。鞑靼人，瓦剌人，全是为各自的利益打算。那个来使阿鲁台，不就是想夺取蒙古的可汗之位吗？”“他们这些人，朝秦暮楚根本不可信。”

“我们只是利用他们而已，他们为了实现自己的目的，也会同我们互相利用，彼此各取所需而已。”

“理倒也是这么个理，可是我们身居鲁地，他们远在塞外，又如何能接气？”

“凡事要做就不难。小人愿为王爷效劳，去塞外荒漠与蒙古人建立联系。”

“你，”高煦提醒道，“蒙古大漠路途遥远，一路之上诸多险阻，这可是个危险的苦差事。”

“为了王爷前途大计，小人万死不辞。”

“那就辛苦你了。”高煦的情绪又被他激活了，“多带金银珠宝，也好让蒙古人动心。”

“王爷只要不心痛，那一切就全都不难。”孙辉又给汉王画饼其实这就像做生意一样，这小小本钱算得了什么？日后江山到手，还不是要什么有什么！”

“军师言之有理。”高煦又等于加封孙辉为军师。

胡天八月即飞雪，这是北方边塞气候的真实写照。阿鲁台的驻地卜鲁屯，六月天里竟然飘起雪花。那飘飘冉冉的雪，落在盛开的马蹄莲花瓣上，像是闺中少女涂上脂粉，煞是好看。阿鲁台的银顶帐内，三个火塘在熊熊燃烧，使得帐内热气蒸腾。十八盏牛油灯将大帐照得雪亮，这是招待最尊贵客人时才用的最高礼节。帐中的主客都已喝得半醉，主人阿鲁台此刻红光满面，手端着盛满马奶酒的银杯，对在座的贵客还在劝酒：“诸位英雄，我的手足兄弟，今日我们的会盟必将载人蒙古人史册。我们的合作，预示着蒙古人头顶将出现一片新的天空，让我们的雄鹰都能凌空展翅飞翔。”

“愿我们的骏马，都能在草原上自由驰骋。”鞑靼平章把都帖木儿举起杯呼应。

鞑靼千户也先土干，也举起酒杯：“有阿鲁台头领做我们的头雁，我们跟定向前飞。”

千户虎保热血沸腾：“我的五千人马，愿听大头领调遣，你说打谁我绝不含糊。”众人银杯撞在一处：“干！”表示了决心。

虎保依然在兴奋之中：“各位将军，我们既已合兵，就当有所斩获，总不能让这几万人马没事干。”

“我们要加紧准备，进攻卜鲁屯，掀翻鬼力赤的可汗宝座，让他去明国当三孙子。”“在杀鬼力赤这头大牛之前，我们何不试试刀是否锋利？”虎保提出，“大明的通远堡，是伸进我蒙古部落的一把尖刀，看着它就觉心里堵得慌。他们不过两千人马，且一向防备松弛，我们何不把通远堡拿下来，那里有数百石粮食，数千头牛羊，还有美女、茶叶、丝绸。总之好东西多了去了，该我们发点外财了。”

阿鲁台尚在沉吟，把都帖木儿开口了：“攻打通远堡，就与大明结仇了，这是否与我们共同对付鬼力赤的初衷不符？”

也先土干也有顾虑：“通远堡之战是奇袭，我们兵力占优，制胜或许不难。可是此战之后，大明军队就要发重兵进剿，我们能否应对？依我看，还是不要为了眼前的小利而惹下大的麻烦。”

“不，可以打。”阿鲁台已经打定了主意，“各位头领，我们攻打通远堡，是打着鬼力赤的旗号，这样战利品便宜我们得，而引大明军队去进攻鬼力赤，尚可坐收渔人之利，这一举两得的事，又何乐而不为呢？”

“这，若是露焰呢？”把都帖木儿有所担心。

阿鲁台满有信心我上次打着鬼力赤的旗号，明军不也没分辨不出来吗？”

“**一把，捞点外快。”虎保极力赞成。

也先土干却先打了退堂鼓三位的兵力，足以拿下通远堡，我部人马就不参加了。”

把都帖木儿也不想同明朝结仇：“我的队伍多有患病，难以出征，大头领见谅。”“他们不去，咱们两家去。”虎保来了情绪，“打下通远堡，那些好东西，可就没有他们的份儿了。”

“在下分毫不沾。”也先土干表明了决心。

把都帖木儿说得委婉些：“不出力自然不得利，待日后打败鬼力赤时，我再分战利品不迟。”

阿鲁台经过一番思索，这两方面他都得利用，便折中做了决定：“二位头领既是无意攻打通远堡，各有原因我决不勉强，而且表示理解。虎保头领要打通远堡，我的人马一定并肩作战。待胜利之后，有了战利品，我那一份三一三十一，与两位头领平分。”他是期待同这三人共同对付鬼力赤。

阿鲁台和虎保，对通远堡的袭击取得了成功。这是大明北部边防的一个重镇，防备的总兵根本没想到蒙古人会发动偷袭，夜间基本上是不设防，阿鲁台没费多少代价就占领了这座边塞重要据点。一万多人口的集镇，自然少不了金银财物。阿鲁台为把缴获的财物全都运走，强抓了许多男丁作为挑夫。他明白，对于通远堡的失守，明朝是不会善罢甘休的，说不定很快就会派大兵前来收复，所以他乘马亲自督促：“快，再快，把财物全都运走。”

挑夫中有一个壮年人，挣脱蒙古兵的看管，拦住了阿鲁台的马头：“大头领，我有重要事情要对你说。”

“你，什么人？”

“在下肩负重要使命，不便在大庭广众之下明言，务请见谅。”

阿鲁台见此人仪表不俗，想了想说：“你随我来。”把他领到了路边的一处宅院中。“说吧，你有何事？若是故弄玄虚，就要了你的狗命。”

“大头领，我是汉王朱高煦派来的特使，名叫孙辉，与大头领有重大事情协商。”

“到底何事？”阿鲁台闻听是汉王的手下人，态度缓和多了。

“大头领，汉王意欲同你合作。”

“但不知是怎么个合作法？”

“汉王未能当上太子，失去了皇位继承权。他不甘心任太子宰割，决定发起靖难之战，夺取皇位。因此欲同大头领联手，夺取大明的江山。”孙辉一口气说完。

“噢，我明白了。”阿鲁台笑了笑，“汉王是想借助我的兵力，实现他的夺位想法。可是，我的弟兄部属为你卖命，我们能得到什么呢？”

“大头领自然不会做亏本的买卖，汉王早巳有了打算。若靖难功成，依宋辽先例，白沟河以北尽归大头领，汉王登基后大明的版图，只是白沟河以南。”

“这，”这当然是个极为诱人的大甜头，若果真如此，那蒙古人的活动范围就大多了。而关键的是，以往蒙古人的地盘多是荒漠的不毛之地，而白沟河北就连北平都包括了，又是多么广袤肥沃的土地。阿鲁台对这条件自然是没得说，但他反问，“到时，你那汉王若不兑现承诺，我还不是被你们耍笑了？”

“大头领，空口无凭，我们可以立下字据。”孙辉信誓旦旦，“汉王不是那种过河拆桥的小人，一言九鼎，绝不失信。”

“这样大的事，怎么汉王就让你空手来见我？”

“大头领，我是携带厚礼而来。”

“礼物多寡，可以看出诚意。”阿鲁台本是贪财之人，“还不呈上来让我过目。”

“大头领的队伍突然攻下通远堡，我怕被搜身，将礼物塞进草料口袋中。”孙辉告知当时我急中生智，那草料口袋已被装上大车。”

“那你就快些去取出来。”

少时，孙辉将礼物取到，逐一摆放在阿鲁台的面前：“大头领可还满意？”

阿鲁台望去，只见马蹄金金光闪耀，玉观音熠熠生辉，祖母绿珠圆玉润，红玛瑙珠光宝气……喜得阿鲁台嘴都合不拢这礼物足见汉王诚心，我和他联手定了！”

“那，是否还要写个盟书？”

“用不着阿鲁台表示我这人向来说话算数，吐口唾沫就是钉。汉王用着我时给个话，绝不会有半点迟误。”

“小人不辱使命，也就告辞回去复命了。”孙辉临走不忘调唆，“但愿大头领早日成为可汗，也好成为蒙古人的真正主宰。”

“孙先生放心，用不了多久，这蒙古各部就都要听我的号令。”阿鲁台是信心十足。北平的赵王府，还是一派歌舞升平的祥和景象。赵王朱高燧，在众多妻妾的陪同下，正在欣赏西域龟兹国的歌舞。金发碧眼的西域少女，在地毡上轻歌曼舞，那雪白的双臂和双腿，令朱高燧心绪烦乱，目不暇接。那曼妙的歌声，如行云流水从高天而落，使朱高燧神魂颠倒：

圣洁的雪山上雪莲花，湛蓝的天池水映晚霞。