疾风吹得柳枝发疯般摆动，池水荡起了层层涟漪，飘零的花叶在空中飞舞，滚滚黑云越压越低，暴风雨看样子转瞬即至。
召平与钱贳仁在花亭话别：“钱公公，安心返京，转告赵王千岁，齐王的一切皆在我的掌握之中。”
“丞相，建功立业在此一举，最好不要坐等，要抢先行动。事成之后，赵王绝不会亏待你，新朝成立，定然有你的高官厚禄。”
“放心，静候佳音。”
郑威隐身在树丛中偷窥，虽说听不清他二人的对话，但可见二人的神情。
吴彭府中，家人正忙着关窗，一阵阵劲风，夹杂着铜钱大的雨点敲落下来，床上的吴彭俯卧着想心事。这八十军棍也挨了，怎么到现在也不见动静，难道就落空了不成。
管家进来禀报：“老爷，丞相来访。”
吴彭脸上立时现出了灿烂的笑容，但他马上收敛起来，痛苦的神色又挂在眉稍：“快请。”
召平进入房中，几步走到床前：“将军，你受苦了。”
吴彭急欲起身：“丞相。”
“快不要动。”召平近前扶他躺好。
“丞相光临，我还在床上，这如何使得。”
“不要这般言讲。”召平细细察看伤痕，只见确实是皮开肉绽，说明这八十军棍是实实在在打的，“咳，给打成这样，大王也太心狠了。”
“哼！”吴彭咬牙切齿地说，“大王，狗屁，把我的一片好心都当成了驴肝肺，真不是东西。”
“可不许辱骂大王。”召平戏问，“你不怕我告知大王？”
“怎么可能呢。”吴彭完全是信任的神情，“丞相在凤凰殿为我求情，是那样真诚。”
“哎，可惜你还是免不了这一场酷刑啊。”
“大丈夫不报此仇誓不为人！”
“你当真要雪洗这莫大耻辱？”
“我吴彭对天发誓，但凡有机会，我定要贼王碎尸万段。”
“你不怕万一事败，连累全家大小的性命？”
“大丈夫做事，决不瞻前顾后。”
“既然吴将军下了决心，眼下倒是有个绝佳的机会，可称是千载难逢，万年难遇啊。”
吴彭一骨碌坐起来：“丞相，你快说。”
“赵王派钱公公来，你是知道的，他得悉齐王心怀不轨，要我设法为国除奸，这大好机会我就送与你，办成此事，为国除奸，为己雪恨，日后又何愁高官厚禄腰金衣紫。”
“高官我倒不想，报仇才是首要。只是，我手下无兵，空有大志，也无可奈何呀。”
“你看这个。”召平从胸前取出一物。
吴彭看得真切，正是那调兵的信物纯金兵符，他伸手接过：“丞相，有了它大事成矣。”
“你这身体吃得消？”
吴彭跳下地，说：“纵然疼痛，我也能忍受，末将就去调兵，请丞相在府中稍候，等我将齐王人头提来。”
“好，愿将军马到成功。”
凤凰殿内，郑威在向齐王禀报：“大王，那召平与钱贳仁在花亭鬼鬼祟祟密谋后分开，之后，召平又去了吴彭府内，好一阵才出来。看得出召平是意满志得的样子，其中定有阴谋。”
“本王知晓了，你且下去，我自有道理。”
“大王，不可不防啊。特别是临淄城内的卫军事关重大，应将召平手中的虎符收回才是。”郑威追了一句。
“休得再多嘴，你只管下去就是。”齐王显出不耐烦来。
郑威不敢再说，悻悻退下。
丞相府中，召平的心情极佳。齐王在国内调集的兵马还有数日方可到达，吴彭持虎符只要调动一千人马，即可将齐王拿下。他在府中计算着时间，估计再有半个时辰就可大功告成。
府门外忽然传来人喊马嘶的声音，乱哄哄的吵吵嚷嚷。召平心中纳闷，方到院内，管家匆匆来报：“相爷，吴彭将军领人马将相府给团团包围了，叫喊着要相爷出去相见。”
“啊？！”召平心内一惊，心说这是为何。他急步走出相府大门，但见吴彭立马横刀在府门前站立。
“吴将军，你可曾将齐王人头带来？”召平疑惑的目光扫视着面前的一切。
“召丞相，你看，大王在此。”吴彭勒马闪身，现出齐王乘坐高头大马的威武身躯。
“这？！”召平登时傻眼了。
齐王怒容满面地开口了：“召平，你可知罪？”
召平嗫嚅地还欲狡辩：“为臣不知。”
吴彭当场戳穿他，说：“丞相，你与吕禄勾结，意欲谋害大王，将虎符授我，嘱我调兵擒杀大王，难道还想抵赖吗？”
召平明白再否认也无济于事，但他不明白吴彭为何突然变卦了：“吴彭，你答应老夫要报仇雪恨，难道那八十军棍没将你打得皮开肉绽？！”
“哈哈哈哈！”吴彭仰天大笑起来，“召平老贼，至今你还蒙在鼓里，让我叫你死个明白——大王对你同吕氏的暗中勾结早有察觉，料到钱贳仁前来会有阴谋，但虎符在你手中，为防不测，大王与我定下苦肉之计，使你乖乖交出虎符。”
齐王已是不耐烦了：“哪有功夫与他啰唆，速将召平擒下。”
召平对齐王一揖：“大王还望看在我多年驾前为臣的分上，饶我家小的性命，他们是无辜的。”
“这是你死后的事了，不劳你多费唇舌，本王自有道理。”
召平清楚，满门抄斩的下场是在所难免了，他叹息一声，再次求情：“请大王恩准老臣与家小见上最后一面。”
齐王身边的驷钧又抢先开口了：“死到临头，还有这许多婆婆妈妈的废话，真是不知天高地厚。”
召平怔了一下，感慨地说了一句：“真是要斩尽杀绝呀。”
齐王向吴彭下达命令：“拿下！”
吴彭对召平还算客气：“丞相，背过手臂受缚吧。”
召平看一眼自己的门丁，从他手中夺过刀来：“给我！”
吴彭恐召平狗急跳墙，将齐王挡在了身后：“大王，小心！”
驷钧怒斥：“老贼，还敢铤而走险？！”
“天哪！”召平凄凉地惨叫一声，横刀自刎于大门前。一股鲜血喷出，身体随之倒下。
吴彭见召平已死：“大王，我们撤兵吧。”
“这……”齐王尚在犹豫。
驷钧却又代齐王下令了：“斩草不除根，终究留后患！吴将军，杀进召平府，不分男女老幼，尽数杀死，一个不留。”
吴彭很是不忍：“大王，这，就不必了吧。”
“怎么！”驷钧瞪起眼睛，“你敢不听我的命令，日后召平家小谋害大王，你吃罪得起吗？”
吴彭还是不愿屠杀：“大王，请体上天好生之德。”
“你敢辱骂大王无德。”驷钧怒火上脸，“是不是也活够了？”
齐王还是明理的，说：“舅父，不要责怪吴彭，八十军棍叫他吃尽了苦头，不要再难为他。”
“好，既然他不肯下手，待舅父我为大王效劳。”驷钧带兵杀进了相府。
顷刻间，相府内哭声震天，哀号动地，特别是女人和儿童的惨叫声，令人不堪忍受。
齐王叹息着说：“我们回宫吧。”
吴彭、郑威等默默无言地跟在后面。
凤凰殿里，齐王与臣子们议事，商讨起兵之策。驷钧大步流星兴冲冲而入：“大王，召平全家一百八十余口，被我尽数斩杀，算是为大王除却了后患。”
齐王高兴不起来：“舅父辛苦，快入座议事。”
“所议何事？”
“起兵的时机和方法。”
“大王所做乃本末倒置了。”
“何以见得？”
驷钧毫不掩饰地说道：“大王，我等为千岁爷您也算得披肝沥胆了，这大事将成，总当有个封赏，臣子们才好继续卖命。”
齐王觉得驷钧有些操之过急，但也不能不加安抚，他内心虽说不太痛快，还是被驷钧牵着走了：“好吧，本王即任舅父为丞相，吴彭为大将军，郑威为内史，其他将士俱有封赏。立刻征调全国兵马，杀向长安，诛除诸吕，还我汉室刘家天下。”
郑威谏奏：“大王，起兵不可太急。”
“难道还要等吕禄之辈前来攻打不成？”
“大王，以我齐国一国兵力，对付诸吕还嫌不足，若要稳操胜券，应再联合他国兵力，共同讨吕。”
“以你之见，哪国兵马可以联合？”
“琅邪王为邻国，且兵力可观，当约其同谋大事。”
吴彭表示担心：“琅邪王为人重利，恐怕不会配合我们。”
“这有何难，”驷钧自有他的道理，“待我丞相出马，前往琅邪王国都，凭我三寸不烂之舌，管保令他前来拜会我家大王。”
齐王感到难以置信：“丞相确信能够说动琅邪王？”
驷钧信心十足地说：“大王且在国中静候佳音。”他当即离开临淄奔赴琅邪国去了。
代国的中都因为地处北方，天气显得格外凉爽。
代王刘恒一大早就来到了勤德殿，他虽身居边陲僻壤，但心中无时不在关注着京城动向，因为政局的些微变化，都与他的命运息息相关。
他在殿内往来踱步，思忖良久，传令几位近臣前来议事。
少时，他的舅父薄昭，中尉宋昌，郎中令张武便先后来到勤德殿。
薄昭首先问道：“大王，这大清早召我等前来，有何大事商议？”
刘恒表情严峻地对近臣说：“本王近来夜难成寐，特别是昨晚整夜未眠，如芒在背，不得安枕。”
“大王有何为难之事，说出来臣等也好为大王分忧。”宋昌表明忠心。
“有道是人无远虑必有近忧，本王在为朝中事担心。”
“朝中难道有了新的变化？”张武发问。
“本王想，我们不能在代国坐等朝中的变化，我们要主动掌握朝野的动向。”刘恒说。
薄昭深为赞许：“大王所虑极是，臣等不及。”
刘恒进一步说：“晓谕京城的代邸令，不要坐等朝中的情况，要不惜重金，主动与大臣们联络，了解变化前的细枝末节。”
“臣这就派人进京。”薄昭应答。
“眼睛不能只盯着长安，还要向各诸侯国派出密探，随时侦察知晓各国动向，不论大事小情全要报回国。这样我们就做到了耳聪目明，也能做到随机应变。不至于在突发的变故中，手足无措。”
薄昭等出了勤德殿，都有了一个明显的感觉，代王刘恒不会甘居人下，他是想有所作为。
琅邪王刘泽，在刘姓诸王中是年龄最长者。他的封地与齐国接壤，堪称是地大物博人口众多。人多自然也就兵多，他的人马与齐王不相上下。
驷钧来到琅邪国，刘泽不能不重视，因为按辈分，驷钧毕竟居长。他很客气地将驷钧请到内书房：“驷丞相驾临，定是有所见教。”
“大王，吕后业已一命归西，想来已有耳闻？”
“也是刚刚得到消息。”
“吕禄、吕产之流要将刘氏诸王尽数铲除，大王必定也早已获悉？”
“此话倒也有人提及，只是我想未必。”
“也许诸吕会放过大王您。”
“此话何意？”
“因为大王和诸吕暗通款曲呀。”
“驷丞相怎将屎盆子扣在本王头上，这同骂人无异，你也太无礼了。”刘泽气得面皮紫涨。
“大王息怒，一句玩笑话，千万莫介意。”驷钧起身赔个礼，“诸吕眼下必欲除之而后快的，当数齐王与大王您。”
“何以见得？”
“因为刘氏王中，唯大王您与齐王拥有重兵，能够危及他们的生存，可以颠覆他们的统治。”
“这话倒是，但他们视我与齐王为眼中钉，我们也没奈何。”
“大王岂能坐以待毙？”