几个月后，祥芳嫂果然生下了个带把儿的，取名小强。一家人几乎全部欢天喜地都乐得合不拢嘴。

小强的把儿唯独没有给祥芳嫂带来太多的快乐和幸福，尽管一家人众星捧月般的视小强为掌上明珠。——因为和小玉那段斩不断的母女情丝，让祥芳嫂一直闷闷不乐，她几乎时时刻刻魂牵梦萦地惦记着小玉。

尽管那对夫妇把她也视如掌上明珠似的，当作亲生骨肉悉心抚养，可是小玉幼小的心灵里却怎么也斩不断与生俱来的母女情节，她常常哭闹着不吃也不喝，一个劲儿的要妈妈……

数月后，当那对夫妇无可奈何的把总也“养不家”的、瘦骨嶙峋的小玉送回来时，阿根急的直跺脚，骂骂咧咧的上去就要扇小玉的耳光。

机灵的小玉泪流满面的避开阿根，一双小腿脚飞快的在地上划了个弧形绕到了阿根身后，像一只受伤的雏鸟一头扑进紧跟在阿根身后的祥芳嫂的怀里，紧紧抱着祥芳嫂的双腿依偎着，号啕大哭着说：

“爸爸！妈妈！别打我了，我只是想你们，只是想回来跟你们睡一晚，我……我……我哪怕……哪怕明天还回那个家！……”

柔肠寸断的祥芳嫂以死相争，硬是把小玉留了下来。

后来，组织纪律性极强，又极富战斗力的工作组，果然铁面无私、毫不手软地扒了阿根家祖上留下的房屋。阿根一家只好把村子里大集体时期大队废弃下来的牛棚稍加修缮，做了正屋，门前临时用泥土打墙，稻草盖顶搭了间厨房。一家人凄凄惨惨地总算有了个简简单单的窝居。可那份简单，简单得如人们所说的：“一夜回到了解放前”，让人唏嘘……

没过多少时日，阿根的父母气恨交加，便相继去世。

家庭的变故，并没有让阿根有所改变，他除了抢收抢种的季节在家侍弄拖拉机外，赌博成瘾的阿根变本加厉地常年在外鬼混于赌场上耍钱……

想到这里，跟在一双儿女身后的祥芳嫂已经泣不成声，落下了一行行眼泪，她下意识的伸手抹了下眼泪——凄凉的雨水打在脸上早已和着泪水一串串的在滑落着、滑落着，任她怎么抹也抹不尽……

回到家，祥芳嫂什么也没有说，默默地把孩子们抓的鱼择弄干净，象征性的放了一点盐，给孩子们熬了锅鱼汤，那汤里尽管没有一丝一毫油水，俨然成了孩子们的美味……

第一章（3）

廋小而单薄的小玉终日沉默不语，却尽心尽责地照看着像尾巴一样形影不离地跟着自己的小强。那个雨天，妈妈虽然把小玉抓的鱼熬了汤，可是饭后妈妈还是罚姐弟俩跪了大半个时辰，并立下规定：今后绝对不允许他俩下河玩水，否则，回家要挨罚跪之外，并还要挨皮带抽。

到了夏末秋初的时节，鱼虾已然不是太好捕捉，祥芳嫂便沿河边用趟网从河床上推些螺蛳回来，先放在盆里或缸里浸养一两天，等螺蛳把肚子里的泥吐净了，再用水清洗后下锅加水煮熟，然后用针一个一个把螺蛳肉挑出来，或烧汤或用韭菜炒了，那里面尽管没有一丝一毫的油水，却实实在在地成了她们一家人的美味佳肴。

而且，吃的只是少部分，更多的是让祥芳嫂拿去镇上卖了，换些零花家用。

久而久之，沉默的小玉渐渐的压抑不住她那好动和泼辣的本性，常常悄悄的带着弟弟去离家不远的东河边，摸些螺蛳回来偷偷的放在妈妈浸养螺蛳的缸里。小玉感觉自己每往缸里放哪怕一小把螺蛳，心里都会增添了一份让自己欣慰的成就感，因为那是在帮妈妈做事情，在减轻妈妈的负担。

看着妈妈终日劳碌，小玉要帮妈妈做事的**与日俱增，万沙河似有一种特殊的魔力强烈地吸引着小玉。可是爸妈是禁止她俩下河的，尤其是弟弟小强。小玉知道，小强比自己小，而且小强是全家人的命/根/子，是家里的宝贝，安全上决不能有所闪失。

按耐不住的小玉常常偷偷地带小强下河。当然，小玉每次带小强下河，在确保安全的前提下，还要毫不松懈地提防着、绝不把自己和弟弟的衣服弄湿了。

那一天一早，祥芳嫂带了些螺蛳出了门，准备去镇上卖了变钱再置办些油盐酱醋。临出门吩咐小玉看好弟弟，她中午回来会给他们姐弟俩带好吃的。

妈妈前脚刚走，小玉就拿上铁丝篮子带着弟弟来到了东河边。

适逢跌潮，紧靠河边河床上的螺蛳特别多，一簇簇的几乎裸露着躺在河床上，特别好摸，姐弟俩手忙脚乱的简直就是直接用手把螺蛳一把把捧进篮子里的。

忽前忽后，蹦蹦跳跳地忙得兴高采烈的小强一不小心，脚下一滑，竟然一屁股坐在河沿上，河水毫不留情地正正好好淹到了他的腰际。

小强这下可懵了，他深知，这下他和姐姐回家后免不了被一顿暴揍了。

小玉看了看弟弟一身湿漉漉的汗衫和短裤和他惊慌失措的样子，竟然出奇的平静。她愣了愣神，慢慢的满怀爱意又神秘地笑了。

小玉让小强站在岸边脱下汗衫短裤，小玉把小强的衣服在水里摆了摆洗净，然后使劲地拧干。

小玉又命令小强闭上眼睛，小玉拿着小强的湿漉漉的衣服钻进了岸边的芦苇荡……

小玉从芦苇荡钻出来时，已经把小强的衣服湿漉漉的套在了身上。

小玉把自己的衣服放到弟弟手上：“好啦！穿上吧！”

因为瘦小单薄，小玉跟弟弟的身材及个头相仿，图省事，妈妈给姐弟俩买的衣服大小式样都是一样的，小玉把弟弟湿漉漉的衣服换到了自己身上。

莫名其妙的小强睁开眼，看着穿着湿衣服的姐姐，半天才缓过神来。年幼的小强除了感激和崇拜之外，眼里甚至有了一丝成人才有的那种忧伤又略含坚毅的神情。

“干什么呢？！”忽然，岸上传来一声断喝，如雷贯耳。

第一章（4）

姐弟俩同时感到了末日来临般的恐惧，——这分明是好多天没回家的爸爸的声音。

输光了钱，从前庄回来的阿根，顺着河岸从南边走过来，远远的就听到这边河沿有动静。当他走近了，看到是小玉带着小强在玩水时，赌输了钱懊恼得正无处发泄的阿根就像高温下即将爆炸的火药碰到了火星子，找到了引爆的机会。

“哗——啦啦”，他拨开一片芦苇，怒气冲冲地从河岸冲到河边。

小强呆立在河边上，小玉浑身湿漉漉的，双脚还趟在没了脚面的水里。小玉低着头，一副俯首认罪，等着挨骂受罚的样子。

阿根一边拽过小强站到他的身边，一边朝小玉吼道：“妈的，你找死啊！谁叫你带小强下河的？你自己作死可以，可你别祸害弟弟！”

小玉吓得从河里慢慢往上挪着步子，阿根突然发现新大陆似的，暴跳如雷道：“嗬！好家伙！你看你，还把身上的衣服全都搞湿了？！啊？！——你胆大包天了……再看看还比你小的弟弟——象你吗？！”越吼越激动的阿根顾不得在一旁拽着他的裤腿的小强一个劲儿的哀求，一把揪住小玉细小的肩膀使劲往河里推搡着，并大声吼道：“让你玩水，玩个够！让你玩水，玩个够——”

“噗通！”一声，小玉/脚下一滑，瘦小的身材往河里栽去……几乎同时，阿根突然“嗷、嗷……”杀猪般地大声叫唤起来。——原来，趁着慌乱小强一把抓住爸爸的手臂，在阿根的手背上狠狠的咬了一口……

小玉在水里扑腾着，手舞足蹈地终于抓住了河里漂浮着的一块废船板。

极度恐惧的小玉，只敢拼了命往对岸扑腾，她害怕岸边凶神恶煞般的父亲。也该是小玉命大，求生的本能不仅让小玉靠一块木板，在呛了几口水后扑腾着划上了对岸，而且小玉从此学会了游水。

当天晚上，祥芳嫂跟阿根扎扎实实的干了一架。甚至，一向忍气吞声的祥芳嫂这次忍无可忍、破天荒地先动了手。——尽管她知道战争将毫无悬念的以她的全败而告终，但是她依然抡圆了胳膊扬手甩了阿根一个实实在在的大嘴巴——

当夜，被阿根打得遍体鳞伤，浑身乌青的祥芳嫂搂着睡着了的小玉抽泣了整个通宵。

小强七岁那年被家人送去村里的小学校上学去了。

那个年月的农村，人们重男轻女观念特别严重。普通老百姓根本没有送女孩去学校求学的，小玉自然是没有学上的。聪慧又勤奋好学的小玉趁着闲暇，跟着弟弟倒也学着认识了不少汉字，居然学了些知识。

失学的小玉理所当然的有了足够多的时间，常年陪伴着妈妈。久而久之，小玉成了妈妈的尾巴和助手。

小玉跟妈妈学会了在春天用长长的丝线穿起一根根用火烧红的缝衣针弯成鱼钩，装上蚯蚓做饵，下到河里逮黄鳝；学会了在夏天用小的青蛙做诱饵挂在很粗的鱼钩上钓黑鱼；学会了在有雾的早晨沿着河在水边滴些农药，稍后再回头捡起呛昏了的河虾；甚至学会了冬天用趟网在河床上推螺蛳或者穿着一块块橡皮拼制的“皮衣”，像“水鬼”般在河坎里摸鱼……

两三年之后，小玉真正成了妈妈的得力帮手，终日忙碌在河堤岸边、田间地头。

开始长身体的小玉常常穿妈妈穿剩下的、带着补丁的而且洗得褪了色的旧衣服。

那年冬天，小玉原先的棉袄袖口嫌短了，祥芳嫂就截了自己一条破得不能穿的棉裤的裤腿给小玉/缝在棉袄的袖口上，给小玉穿上了。

邻居家一个跟小玉年龄相仿的小子叫黑仔，也是一天学没上过的，成天带着一帮同样没学上的小伙伴们玩耍嬉戏、东扬西荡。黑仔见到小玉就笑话小玉的穿着，竟然还编了顺口溜，每每见了小玉远远地就喊：

“报告司令官，小玉没有衣服穿，衣袖还比裤腰宽，司令你还管不管……”

然后他身后的一帮伙伴们跟着嘻嘻哈哈地嬉闹着起哄。

那一天，小玉背着壶篓子扛着趟网从万沙河畔走过，黑仔领着一帮伙伴们迎面远远地看见了，远远地就喊：

“报告司令官，小玉……”

小玉不动声色，顾自往前走。直到到了他们跟前，小玉迅速放下手里的趟网，顾不得放下背后的壶篓子就飞快地冲向黑仔。黑仔没想到小玉会来这一招，等他反应过来再拔腿逃跑已经来不及了，没跑几步就让小玉逮了个正着。小玉一把抓住黑仔的一只手腕，反拧着他的胳膊，直逼得黑仔跪倒在地连声求饶，他的伙伴们都跑得无影无踪。

小玉成了远近闻名的“假小子”。