一朝帝崩逝，富责转眼空。

残灯对孤影，难忍放悲声。

“看光景妈妈并未写完。”魏忠贤也觉伤感。

“我不甘心哪，为了天启皇帝，我是煞费苦心，只说是有他在，我这后半生富贵荣华享用不尽，谁知他才二十三岁便英年早逝，抛闪得我只是一场梦，崇祯继位，还不知我能否得以善终。”

“客妈妈，你未免过于悲观。想这大明朝朝堂之上，多半数官员皆是老夫的同党，谅他崇祯也撼不动我分毫。”

“此一时，彼一时，树倒猢狲散，人们都会见风转舵，崇祯那里嘴一歪，你那些同党还不马上顺过去，你这胳膊终究也拧不过大腿“崇祯对我没有坏感，决不会如你所说。”

“此人城府很深，内心的好恶掩饰得巧妙，即便是他身边的徐应元也看不透他的心思。”客氏给他致命的一击，“实话告诉你，你所进献的四春美女，崇祯表面上愉快地收下，实则他连碰都没碰，给你的都是假象。”

“果真这样？”

“老身在宫中这许多年，还会有几个眼线的。”客氏敲打他，“小魏子，你的好日子没有几天了。”

魏忠贤被客氏说得心也悬起来：“惹不起我们还躲不起吗，俗话说急流勇退，明天咱家就向崇祯提出辞去所有职务，告老还乡，离开这是非之地。”

“怕是你心口不一，舍不得放下这炙手可热的权力。”客氏自言自语地说，“倒是我该离开了。”

“你是真心？”

“老身只求能活命足矣。”

公元167年的九月初一，魏忠贤故意迈着老态龙钟的步履，挪蹭着上了金殿，跪倒后叩过头说：“万岁，奴才有一个请求。”“厂公有话只管讲来。”

“奴才年事巳高，身体巳不做主，东厂公务繁重，实实难以胜任，乞请辞去东厂总督一职，望万岁恩准。”

“怎么，朕刚刚即位，你就要撂挑子。”崇祯满含责怪之意，“这是想看朕的笑话呀！”

“奴才不敢。”魏忠贤再叩首，他从内心里全实放不下手中的权力，他把告老还乡，改成辞去东厂总督，为的是试探崇祯的态度。他担心自己告老，崇祯顺水推舟批准，他不就得滚蛋了。而今试探一下，若崇祯决心抛弃他，他还可以采取行动，铤而走险干一场，或许自己登上帝位也未可知。“万岁爷，奴才委实已年迈体弱，不能胜任。”

“这样吧”崇祯斟酌着词句，“金殿之上多有不便，朝散以后，你到朕的御书房来一趟，有话和你说。”

魏忠贤一下子如坠五里雾中，他猜不透崇祯葫芦里卖的什么药，也只能应承下来：“奴才遵旨。”

一旁的徐应元也感到莫名其妙，什么话还不能在金殿上讲，这个皇上如今真的让人难以琢磨。

一刻钟后，魏忠贤步履蹒跚地进入了御书房。徐应元不敢跟进，只能贴近窗户屏神静听。曹化淳进院看见徐应元偷听，赶紧缩回身子。

魏忠贤跪地叩首：“万岁，奴才遵旨前来，请圣上训示。”

“魏厂公啊，你知道先皇在临终前，向朕交待了哪些话吗？”

“奴才不知。”

“先皇执着朕的手言道，皇弟即位之后，若要坐稳龙廷，有两个人必须依靠，万勿嫌弃。”崇祯故意卖关子你猜先皇说的是哪二人。”

“此乃皇家核心机密，奴才怎能猜得到。”

“先皇言道，张皇后他的发妻，一定要善待。有她辅佐，后宫安稳。还有就是魏厂公你。”

“奴才我！”魏忠贤有些茫然。

“先皇说，魏厂公忠心耿耿，执掌东厂并任总管多年，朝中皆是你的门生故旧，大事小情一呼百应，有你保驾，朕可稳坐大明江山。”

“先皇这实在是过誉了，奴才实不敢当。”魏忠贤有几分得意，“不过奴才的忠心天日可鉴。”

“朕相信你的忠贞，也不把你当外人，把先皇遗旨全都无保留地告诉你，朕还要靠你扶保朝纲。辞职之说你收回，一心一意做你的总督。”

魏忠贤已是老泪纵横，哽咽着：“万岁如此眷顾，奴才得遇明主，敢不肝脑涂地以报皇恩！”（未完待续）