又是一个晴空万里的金色秋日，崇祯驾坐乾清宫中，他准备例行上朝处理政务。曹化淳瞄见崇祯身边无人，悄悄靠过来：“万岁爷，奴才有事禀报。”

“昨夜可有收获？”崇祯布置曹化淳，要暗中留意魏忠贤和王体乾二人的动向，并及时奏报。

“万岁，昨夜奴才是跟着王体乾出宫，见他进了侯国兴的府邸。奴才等了片刻将要离开，魏忠贤竟也去了。”曹化淳不敢看崇祯的眼神，“奴才见此情景，就没再离开，直到一个多时辰后，他们才先后出来。新的发现是，崔呈秀也从侯府鬼鬼祟祟溜出。”

“好，继续你的暗中监视，朕是不会亏待你的。”崇祯脸上毫无表情，“传王体乾来见。”

王体乾应召来到，跪倒叩拜：“圣上呼唤奴才有何驱使？”

“王公公一向很是忙碌啊！”

“奴才近来还算轻闲。”

崇祯冷笑一声：“轻闲得夜间偷偷出宫。”

王体乾一下子怔住了，他没想到崇祯竟然掌握着自己的行踪。情急之下，扑通跪倒：“万岁爷，奴才有罪。”

崇祯有意含而不露侯国兴府邸，你大概是找不到吧！”王体乾不知是谁泄露了他的行踪，也不知何人是崇祯的内线。如今他也顾不得许多了，先设法保住自己要紧：“万岁爷，奴才一直屈从于魏忠贤的淫威，昨夜到侯府暗中相会，进行了密谋。”他把各人的说法和态度，一五一十地如竹筒倒豆子全给抖搂出来。

崇祯似乎毫不在意：“看来你还可以救药，全都说了实话，别以为你们是铁板一块，你焉知何人巳向朕表明忠心。此后凡有内情，你要及时报与朕知，早说早记在你的功劳簿上。”

王体乾吓得全身颤抖：“万岁爷，奴才决意同魏忠贤决裂，只求皇上饶过奴才的狗命，允奴才归乡务农。”

“少时金殿之上，朕自有决策。”崇祯起身乘上抬辇在徐应元、曹化淳等人的陪伴下，登上了金殿的龙椅。他心中暗说，好阴毒的魏忠贤，自己与周皇后的判断无疑是正确的。面对眼下的局势，越发要稳住阉党。

“宣王体乾上殿。”崇祯发出谕旨。

“奴才见驾，”王体乾上殿跪倒叩首，“万岁，万万岁！”

“王公公提出年老体衰，请求辞宫还家。”崇祯有意顿了一下，看看魏忠贤的表情，“王体乾在宫中服侍先皇多年，劳苦功高，理当养在宫中，所请不准。”

“奴才谢主隆恩！”王体乾叩头不止。

崇祯瞥见，魏忠贤放心地笑了。他则在心下冷笑：“着王体乾仍留在朕的身边当差。”

“奴才定效犬马之劳。”王体乾起身立过一旁。

“宣崔呈秀、李养德、陈殷、朱童蒙上殿。”

崔呈秀等四人应声出班跪倒，叩头罪臣听旨。”

“四位爱卿，杨所修大人参你们夺情失孝，此事可是有的？”崇祯发问，语调并不严厉。

四人低头回答确有其事。”

“本朝以孝立国，对堂上慈严不孝，其实即为不忠。但念尔等为国夺情，事有可原，着令李养德、陈殷、朱童蒙三人回家守孝三年，期满之后官复原职。”崇祯顿了一下惟崔呈秀身居要职，不得离京，仍在兵部任用。待边关宁静四海升平，朕再准其还家补尽孝道。”

四人齐齐叩头，齐声回应臣等谢主隆恩！”

魏忠贤心下感到，崇祯决无害己之意。按理说这四人中崔呈秀乃兵部尚书，握有兵权，崇祯正可借机把其放逐回家收回兵权，可竟然独独留下兵权在握为己死党的崔呈秀，这不是明明向自己示好吗？魏忠贤实实没想到，接下来的事情足以令他震惊。

“宣宁国公魏良卿上殿。”崇祯再传口谕。

魏忠贤当时就懵了，尽人皆知太监魏公公无子，而魏良卿是他的嫡亲侄子，等于是他的亲儿子。崇祯怎么突然想起宣他进见，莫非要拿他开刀？魏忠贤心情忐忑，惴惴不安。

魏良卿也是心中揣着小鹿一样突突乱跳：“微臣见驾，吾皇万岁，万万岁！”

“魏卿身为国公，一向勤于政事，为大明之栋梁柱石之臣，功高山岳，光照日月。为旌表卿之大德善行，特颁赐免死铁券，着礼部即日加紧制作，以保魏卿富贵千秋。”

一时间，满朝文武全都怔住了。魏良卿本人也好像听错了一般，呆呆地竟没有任何反应。王体乾也犯起了嘀咕，莫非这个魏忠贤也得到了皇上的信任，这个老不死的真有道，先皇听他摆布，崇祯又和他一个鼻孔出气？他暗自谢天谢地，幸亏自己及时向皇上投降，要不然还不是得掉到屎盆里。

魏忠贤见侄子发呆，急得他连连低声提醒：“良卿，赶快谢恩，别发呆呀，向皇上谢恩。”

魏良卿这才反应过来：“臣受之有愧，谢万岁天大皇恩！”

“不用谢了，只要忠心事君保国，朕愿足矣。”

“臣便万死也不能报皇恩之万一。”

“众卿，朕少年登基，一切仰仗百官忠心视事。而今先皇已去，朕只愿天下稳定，四海升平。臣子无论官职高低，只要忠贞为国，朕决不吝封侯之赏。”崇祯等于当朝宣布，他求的是朝中安定。

文武百官齐声应答：“万岁少年英俊，睿智聪颖，我大明百姓有福，社稷有幸，中兴有望。”

当晚，月明星稀，皎洁的月光把大地照得一片银白。按说这不是阴谋聚会的好时候，可魏忠贤等人又迫不及待地在侯府相见。大概是魏忠贤心中有底了，今夜还增加了一个死党，就是吏部给事中陈尔翼。魏忠贤环视一眼在场的同盟军，见众人无不以虔诚尊敬的目光望着他，只有客氏有些洋洋不睬。他意气风发地对在场的人说还是老夫判断正确，如何？崇祯不会同我们闹翻的。”崔呈秀也打消了造反的念头干爹就是见解高明，看崇祯的举动，他是怕我们闹事，才千方百计安抚我们。”

“说得是，平常皇上也从未对厂公有一丝反感。既能两安，还是不要冒险为上。”王体乾心中暗暗向崇祯使劲。

“你们哪，是一群混蛋！”客氏气得骂了一句，“怎就不想想，崇祯的举动有多么反常，他偏偏留下崔呈秀，又平白无故要给魏良卿颁免死铁券，这不明摆着使的是稳军之计。”

陈尔翼有点附和客氏的倾向：“崇祯的所作所为，属实有悖常理，让下官也觉可疑。”

“要我说，多余费尽心机讨论这些，管他崇祯是真心还是假意，我派两名高手，将他刺杀了事，免却后顾之忧。”侯国兴还是站在他妈的立场上，“厂公再随便找一个小孩，让孩子挂名当皇帝，还不是我们说了算。”

王体乾以见证者的身份发言：“皇上也不是那么好刺杀的，咱家见他格外小心谨慎，登基头两天，连觉都不睡。万一失手，再把我们供出来。那可就是偷鸡不着，反而蚀把米了。”

“胡说，弑君之举岂可轻动。”魏忠贤当即予以否决。

客氏冷笑几声，看似对儿子，实则一语双关捎带着魏忠贤：“不听老娘言，吃亏在眼前，早晚有你们后悔的时候。”

魏忠贤也给说得有点生疑，他也是为了安抚客氏：“陈大人，明日你上疏弹劾崔呈秀，我们再试试崇祯的底牌。”