怀清台。

这座极尽奢华的高台巍峨伫立在咸阳以西，乃是始皇嬴政为怀念贞妇巴清所造。巴清以丹穴“礼抗万乘，名显天下”，所谓丹穴，即出朱砂水银等物，彼时国人好求问长生不老，方士如云，皆赖此提炼丹药，或作染料胭脂。而始皇嬴政正是这巴清的最大客户，巴清尝为修筑长城散尽家财，故在巴清去世后，皇帝为她修筑此台以示表彰。

高台上因宫中早派人来清扫，四处并无积雪。雕栏玉砌虽时有护养，但因着十数年的风雨，砖瓦蒙尘，墙上已有了裂纹，支撑露台的圆柱亦剥落了红漆，露出斑驳的痕迹，地面缝隙间甚至长出碧绿的苔藓。

偌大的台上，只有一人凭栏，静静负手而立。

那男子年约四旬上下，峨冠博带，身材魁梧，浓眉细目，气度雍容，不怒而威。

忽台下阶梯处传来一阵匆匆的步履声。

那男子似有所觉，缓缓转过身来。

来人不敢上台，只在阶梯上单膝跪地，垂首恭敬道：“启禀陛下，安丘先生已至。”

嬴政微一点头道：“知道了，你下去罢。”

话虽如此说，来人却不敢擅自起身离去，果然始皇略微沉吟，又道：“蒙卿，你吩咐把守在怀清台周围的禁卫撤下罢。”

蒙毅闻言，不禁迟疑道：“陛下，此举恐不妥。”

始皇自亲政以来，乾纲独断，从未有人胆敢反驳一字，即便臣工劝谏，也无不隐晦委婉，生怕触怒这掌握生杀大权的暴君，唯独蒙毅，始皇对其极为爱宠信任，虽他并无其兄蒙恬那般显赫的战功，政绩也不突出，却能位至上卿，“出则参乘，入则御前”，皆因“忠信”二字，一心只为帝王计，故此时蒙毅虽质疑始皇的命令，但嬴政并不以为失礼。只道：“安丘先生最厌兵戈肃杀之气，寡人身负天命，谁敢奈我何？蒙卿自去安排罢。”

蒙毅只得领命去了，他自然不敢真正将护卫撤走，只吩咐众将士隐身于暗处，更要加强警惕，以备万一。而蒙毅本人却按剑守在阶梯口处，静候安期生的到来。

早听得斥候回报道安期生已至怀清台下，然一刻钟过去，阶梯处仍未得他身影，蒙毅面色虽不动，心中却生出一丝惑然。正在此时，忽觉面上有一阵轻风拂过，耳边似有人轻轻叹息一声，蒙毅微微一怔，立时心生警兆，连忙追上几步往阶梯上看去，却又并无人影，不觉犹疑，又问其他藏身于阶梯附近的将士，皆未发现有何异常，便强自按下疑虑，更打起十二分的精神，不敢有丝毫懈怠。

嬴政兀自眺望那远处，或是一片皑皑白雪，或是一片鸦鸦黛色，分不清究竟是何景致，大好锦绣山河，此时看来，竟如同东拼西凑而成的破布衣衫一般。心中正有几分不喜，忽背后有人轻轻叹道：“守卫如此之松，陛下还能悠然观景，竟已自负至此。”

嬴政闻言一惊，他确实自负武功，只因这天下版图皆由他一手打造，数十年帝王生涯，遭遇惊涛骇浪无数，然他却稳如泰山岿然不动，天下人在他眼中不过蝼蚁，自可翻手为云覆手为雨，从未有过此等情况，竟需人出声，方能察觉其行迹。嬴政毕竟是皇帝，一惊之后，却又释然，不动声色道：“安丘先生之能，神鬼莫测，寡人岂敢以凡人之躯抵挡？”

只见一道青色身影慢慢踱步而来，脚步落地轻盈无声，那人一袭单薄青衫，竟似毫不觉寒冷，腰间悬着一柄朴实无华的长剑，一头华发束在脑后，面容却似青春少年，俊雅非常。薄唇带笑，眼神深邃，似悲悯又似漠然。